Maverick Vinales risque apparemment de devoir quitter prématurément Tech3 en MotoGP : KTM serait déjà à la recherche d’une solution et envisagerait de faire appel à Pol Espargaro pour le remplacer
Maverick Vinales pourrait perdre sa place au sein de l’équipe Tech3 pour la seconde moitié de la saison 2026 de MotoGP. Selon les informations de l’édition en espagnol de Motorsport.com, le constructeur de Mattighofen évalue actuellement la meilleure option pour retirer l’Espagnol de la course le plus rapidement possible.
Pour l’instant, les responsables ont fait appel à Pol Espargaro pour le remplacer lors du Grand Prix de Grande-Bretagne le week-end prochain. Cette intervention pourrait s’étendre à tout le reste de la saison.
La décision de KTM fait suite à la blessure dont souffre Viñales depuis juillet dernier. À l’époque, il s’était blessé à l’épaule gauche lors d’une chute au Sachsenring – une blessure qui le handicape encore aujourd’hui.
Viñales critique publiquement KTM
Cette évolution a été accélérée par les tensions considérables entre Viñales, KTM et le PDG de Tech3, Günther Steiner, qui ont été rendues publiques ces dernières semaines.
Viñales s’était engagé auprès de KTM à courir pour l’écurie cliente Tech3 en 2025 et 2026, mais avec un contrat le liant directement à l’équipe d’usine. Après un très bon début de saison l’année dernière, le constructeur lui avait laissé entrevoir une promotion au sein de l’équipe d’usine.
Dans l’accord, KTM disposait jusqu’au 30 juin d’une option unilatérale de prolongation du contrat d’une année supplémentaire. Viñales lui-même avait prévu de continuer à courir pour KTM. Mais KTM a ensuite engagé Alex Marquez et Fabio Di Giannantonio pour 2027 au sein de l’équipe d’usine, et Tech3 n’a récemment donné aucun signe laissant présager une prolongation de la collaboration.
« Cet hiver, je faisais encore partie de l’équipe d’usine, maintenant je ne sais même plus où j’en suis. Si je ne continue pas en MotoGP, il n’y a qu’un seul responsable : KTM », avait déclaré Viñales, exprimant son mécontentement envers KTM en marge du Grand Prix de République tchèque.
Lors du Grand Prix d’Allemagne au Sachsenring, Viñales a encore fait s’aggraver le conflit. « KTM m’a envoyé un contrat, je l’ai signé et deux semaines plus tard, ils m’ont dit qu’il n’était pas valable », avait-il déclaré.
Cela a provoqué le mécontentement du PDG de Tech3, Steiner, qui a laissé entendre qu’il miserait sur de nouveaux pilotes pour la saison 2027 de MotoGP. « Nous ne voulons aucun poids du passé. C’est pourquoi les personnes qui ont été associées au groupe – non seulement à Tech3 et à KTM, mais au groupe en général – pourraient ne plus avoir leur place », a déclaré le Sud-Tyrolien.
À la recherche d’une solution permettant de sauver la face
Pit Beirer, directeur sportif de KTM, est resté en retrait tout au long de ce conflit. L’ancien pilote professionnel de motocross a toujours souligné qu’il s’était fixé la trêve estivale comme date butoir pour prendre la décision finale concernant le duo de pilotes Tech3 pour 2027. La réalité est toutefois que, l’année prochaine, Luca Marini et Senna Agius devraient prendre le départ pour l’écurie française – la confirmation officielle n’a pas encore été donnée.
Dans ce contexte, KTM tente de régler cette affaire au plus vite. L’équipe souhaite éviter le risque d’un bras de fer public pendant les onze Grands Prix restants de la saison. C’est pourquoi elle recherche actuellement une solution juridique et financière permettant de retirer Vinales de l’équipe avant terme, sans atteinte supplémentaire à son image ni charges financières importantes.
