Kimi Antonelli staat aan de leiding in het Formule 1-wereldkampioenschap en krijgt lovende woorden van Stefano Domenicali: de baas van de racereeks benadrukt met name één eigenschap
Formule 1-directeur Stefano Domenicali heeft kampioenschapsleider Kimi Antonelli omschreven als een “echte aanwinst” voor de ‘koningsklasse’ van de motorsport. “Echt opmerkelijk” aan Antonelli is zijn “grote openheid” en de manier waarop hij met andere mensen omgaat, zei Domenicali tijdens een persconferentie.
„Kimi zorgt met zijn manier van doen voor een frisse wind. Ook op sportief vlak heeft hij bewezen hoe sterk hij is. Hij is weliswaar een heel ander type, maar uiterst gefocust”, verklaarde Domenicali.
Antonelli slaagt er in het Formule 1-seizoen 2026 tot nu toe inderdaad in om de toenemende druk het hoofd te bieden. En dat op slechts 19-jarige leeftijd en in zijn tweede jaar in het kampioenschap. Dat wekt bewondering bij de teambaas.
“Vorig jaar kreeg Kimi veel kritiek te verduren. Maar Toto Wolff en het team [Mercedes] hebben hem naar mijn mening uitstekend beschermd”, zei Domenicali.
“Je mag ook niet vergeten: zonder de twee uitvalbeurten als gevolg van technische defecten [in Barcelona en op Silverstone] zou zijn voorsprong in het wereldkampioenschap zelfs nog groter zijn. Dat laat zien hoe constant en solide hij tot nu toe presteert. Hij behoort tot de spannendste talenten van de huidige Formule 1.”
Dankzij Antonelli: nieuwe Formule 1-begeestering in Italië
Antonelli weet vooral de fans in zijn thuisland Italië te enthousiasmeren, waar traditioneel vooral Ferrari wordt aanbeden. Nu staat met Antonelli weer een Italiaanse coureur in de schijnwerpers.
“Dat is van groot belang voor de Italiaanse fans”, zei Domenicali. “Het is lang geleden dat een Italiaanse coureur iets echt groots heeft gewonnen. Dat weet iedereen. Daarom opent Kimi een heel nieuw perspectief.”
Maar zal Antonelli al deze kwaliteiten kunnen behouden als de strijd om de wereldtitel na de zomerstop in intensiteit toeneemt? Voorlopig is Antonelli’s relatie met andere coureurs nog „uitstekend”, aldus Domenicali. „Dat kan natuurlijk veranderen zodra het om het winnen van het wereldkampioenschap gaat. Maar dat hoort bij de sport.”
