Drama tijdens de Rally van Finland: WK-koploper Elfyn Evans verspeelt de overwinning door een koprol – Sébastien Ogier ligt nu weer ruim aan de leiding
De titelkansen van Elfyn Evans in het Wereldkampioenschap Rally (WRC) 2026 hebben een flinke knauw gekregen, nadat hij in de strijd om de overwinning bij de Rally van Finland samen met Sébastien Ogier van de baan raakte.
De WK-koploper zat de leidende Ogier op de hielen en had de achterstand voor de laatste proef van de ochtendlus (WP14 Leustu) teruggebracht van 16,3 naar 11,6 seconden, toen het drama zich ontvouwde.
Evans schatte kort voor het einde van de proef een bocht naar links verkeerd in, waardoor de GR Yaris over de kop sloeg. De auto kwam weliswaar op de wielen terecht, maar bij een poging om weer op de baan te komen belandde Evans in een greppel. Tientallen toeschouwers, waaronder ook Evans’ vader Gwyndaf, schoten te hulp. Toch verloor hij 1:49,0 minuten op de koploper.
Toyota vreest: kan Evans verder rijden?
Evans slaagde erin de beschadigde auto terug naar het servicepark te rijden, waar Toyota nu tegen de klok vecht om de Yaris voor de proeven van vanmiddag weer rijklaar te maken.
„Vlak voor het einde van de proef, waar de organisatoren een van die anti-cut-blokken hadden geplaatst, lag er aan de buitenkant een greppel. We hadden die op de routebeschrijving staan, maar ik denk dat ik te optimistisch was. Door zo’n diepe greppel sloeg de auto over de kop en kwamen we vast te zitten”, legde Evans uit.
Drama right before our eyes WRC | SectoRallyFinland pic.twitter.com/oVA0L1WMmL
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 1 augustus 2026
“Ik dacht op dat moment helemaal niet aan het wereldkampioenschap. De enige focus ligt nu op de vraag of we na de service verder kunnen gaan. De schade aan de auto is minder groot dan ik had verwacht. Laten we afwachten.”
Door de koprol zakte de Welshman terug naar de vijfde plaats in het algemeen klassement, met twee minuten achterstand op de koploper. Ogier heeft daardoor nu een voorsprong van 22,7 seconden op zijn Toyota-teamgenoot Sami Pajari. Oliver Solberg (Toyota, +1:01,5 minuten) klom naar de derde plaats.
Ook Sesks vliegt van de weg: einde voor de M-Sport-coureur
Evans was niet de enige coureur die tijdens de 14e proef over de kop sloeg. M-Sport-Ford-coureur Martins Sesks, die op een sterke vijfde plaats reed, verloor de controle over zijn Ford Puma, die meerdere keren over de kop sloeg en in de bomen terechtkwam. Sesks en zijn bijrijder Renars Francis bleven ongedeerd, maar het ongeluk betekent waarschijnlijk het einde van hun rally.
“Ik denk dat het goed gaat met de twee, maar de auto ziet er niet meer zo goed uit”, zei M-Sport-Ford-teambaas Rich Millener tegen de Engelstalige editie van Motorsport.com. “Ik kan bijna garanderen dat de rally voor hem voorbij is, aangezien het geen echt voordeel oplevert om de schade voor de twee proeven van morgen te repareren.”
Sébastien Ogier & Julien Ingrassia waren de eersten die hun teamgenoten Elfyn Evans & Scott Martin te hulp schoten na hun uitglijder op SS14 WRC | SectoRallyFinland pic.twitter.com/hHvNNv36f7
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 1 augustus 2026
Door de uitval van Sesks eindigde Hyundai-coureur Adrien Fourmaux op de vierde plaats, nadat hij gestaag dichter bij de M-Sport-coureur was gekomen. Fourmaux kwam echter met lichte rugpijn bij de servicepost aan, veroorzaakt door de harde landingen na de sprongen.
De overige posities: Neuville werkt zich naar voren
Toyota-coureur Takamoto Katsuta begon de dag als achtste, nadat een beslagen voorruit de Japanner vrijdag in de hevige regen twee minuten had gekost. Als derde starter achter Thierry Neuville (Hyundai) en de teruggekeerde Jon Armstrong (M-Sport-Ford) schoof Katsuta al tijdens de eerste proef van de dag voorbij M-Sport-coureur Josh McErlean naar de zevende plaats, waarna hij als zesde de service bereikte.
Neuville behield de achtste plaats. De wereldkampioen van 2024 heeft zich ten doel gesteld verder op te klimmen in het klassement, nadat een fout op de vijfde proef op vrijdag de linkerophanging had beschadigd en hem meer dan twee minuten had gekost. De Belg wist de achterstand op de als zevende geplaatste McErlean terug te brengen tot 9,3 seconden.
De top 10 werd compleet gemaakt door WRC2-leider Robert Virves (Škoda) en Jari-Matti Latvala (Toyota), die opnieuw in een Rally2-auto deelneemt aan zijn thuisrally.
