Le football anglais souhaite mettre fin aux « temps morts tactiques » provoqués par des gardiens prétendument blessés. Cinq fédérations et ligues se sont mises d’accord sur un projet pilote qui doit encore être validé par l’International Football Association Board (IFAB). Le premier test devrait débuter dès samedi.
À l’avenir, en Angleterre, si un gardien doit recevoir des soins et que l’arbitre fait signe au personnel médical d’entrer sur le terrain, l’entraîneur disposera de dix secondes pour désigner un joueur de champ qui devra quitter le terrain pendant une minute. S’il n’indique aucun joueur au quatrième arbitre, c’est le capitaine qui devra quitter le terrain. Telle est la teneur de l’essai pilote sur lequel se sont mis d’accord la Football Association, la Premier League, l’English Football League, la National League et la Women’s Super League, comme le rapporte la BBC. Il reste encore à obtenir l’approbation de l’International Football Association Board (IFAB).
Pro Ref, l’organisation anglaise des arbitres dirigée par le responsable Howard Webb, a élaboré cette règle en concertation avec les ligues. La logique sous-jacente s’aligne sur les règles existantes concernant les joueurs de champ : ceux-ci doivent également quitter le terrain pendant une minute lorsque le kinésithérapeute vient les soigner. Cette règle a déjà été appliquée lors de la dernière Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Plusieurs exceptions s’appliquent
L’essai pilote prévoit plusieurs exceptions dans lesquelles aucun coéquipier n’est tenu de quitter le terrain : lorsque le gardien de but ne fait pas appel lui-même à un kinésithérapeute et n’a pas interrompu le match, en cas de collision entre le gardien et un joueur de champ, lorsque le gardien a été victime d’une faute et nécessite des soins immédiats, s’il saigne, en cas de blessure grave nécessitant un remplacement, ainsi qu’en cas de suspicion de commotion cérébrale.
Lors de la réunion annuelle de l’IFAB en février, le responsable des arbitres Pierluigi Collina avait déclaré que la lutte contre ce que l’on appelle le « temps mort du gardien » était une priorité. L’IFAB lui-même s’est toutefois prononcé contre une modification immédiate du règlement et a plutôt invité les ligues à mener leurs propres essais pilotes. Lors de la Coupe du monde 2026, Collina avait donné pour consigne à ses arbitres d’interdire de manière générale aux joueurs de se rendre dans la zone technique lors des interruptions de jeu. Le football anglais a jugé cette mesure insuffisante à elle seule.
Farke : « Nous avons les mains liées »
Cette pratique, qui doit désormais être interdite, a été observée de plus en plus fréquemment au cours des dernières saisons. Le 29 novembre 2025 reste particulièrement gravé dans les mémoires : à la 57e minute du match de Premier League opposant Manchester City à Leeds United, le gardien Gianluigi Donnarumma s’est effondré au sol, s’est fait soigner et a ainsi permis à l’entraîneur Pep Guardiola de remanier son équipe depuis le banc de touche. Leeds avait auparavant rattrapé son retard de 0-2 à la mi-temps et mis City en difficulté. « Tout le monde sait pourquoi il s’est effondré », a déclaré après coup l’entraîneur allemand de Leeds, Daniel Farke. « Ce n’est pas le sujet tabou, c’était évident. »
Cette manœuvre était certes conforme aux règles et « astucieuse », selon Farke à l’époque, « mais est-ce dans l’esprit du fair-play ? J’ai des doutes à ce sujet. C’est aux responsables de trouver une solution. J’ai demandé au quatrième arbitre à ce moment-là s’il souhaitait intervenir » – en vain. « Nous avons les mains liées. » Même Phil Foden, le héros du match qui avait offert la victoire 3-2 à City dans le temps additionnel, n’avait pas minimisé l’importance de cette scène au micro de la BBC à l’époque : « Cette petite pause a été décisive. »
Si l’IFAB donne son feu vert à temps, la nouvelle règle devrait être testée pour la première fois dès samedi prochain, lors du match du premier tour de la League Cup opposant les Tranmere Rovers à l’AFC Rochdale. Selon la BBC, l’A-League australienne prévoit également une version modifiée, dans laquelle c’est toujours le capitaine qui doit quitter le terrain, quelle que soit la décision de l’entraîneur. Les résultats de ces essais pilotes seront évalués par l’IFAB au cours de la saison.
