Juan Pablo Montoya ziet niet Lewis Hamilton of George Russell, maar Kimi Antonelli zelf als de grootste bedreiging voor de eerste wereldtitel van de Mercedes-coureur
Als we de voormalige Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya mogen geloven, is Kimi Antonelli zelf de grootste bedreiging voor zijn eerste wereldtitel. „Ze moeten de garage afsluiten, hij moet zich alleen op zichzelf concentreren“, zo zei hij bij F1 TV voorafgaand aan het raceweekend in Spa. „Deze situatie kan hij onder controle houden.“
Juist het mentale aspect van het aanvoeren in het kampioenschap beschouwt de zevenvoudig Grand Prix-winnaar en tweevoudig Indy 500-kampioen als een potentieel probleem. „Als de puntenvoorsprong slinkt, begin je erover na te denken”, legt Montoya uit. „En zodra je daarover gaat nadenken, krijg je problemen.”
De voorsprong van de leider in het wereldkampioenschap op zijn teamgenoot George Russell was voor de Grand Prix van België stukje bij beetje geslonken. Technische problemen hadden de 19-jarige in Barcelona belangrijke WK-punten gekost, terwijl in Silverstone een onderdeel van zijn bolide vast was komen te zitten in de ophanging.
Bovendien was Antonelli tijdens de kwalificatie in Spielberg iets te voorzichtig geweest, waardoor Russell ondanks een gele vlag de poleposition en uiteindelijk de overwinning kon veiligstellen.
“Dat is natuurlijk frustrerend”, zo luidde het antwoord van de Mercedes-coureur op een vraag van ons zusterportaal Motorsport.com in Spa-Francorchamps. “Maar zo gaat dat nu eenmaal in de autosport, zulke dingen gebeuren nu eenmaal. Natuurlijk vind ik dat het nu wel even genoeg is geweest, maar dat hoort bij de autosport.”
“Die externe factoren”, aldus Antonelli, “kun je niet beïnvloeden. Je moet gewoon elke kans benutten en alles waar ik invloed op heb optimaal benutten. Dan zien we wel hoe de rest verloopt. Maar dat hoort bij de sport, en het team doet fantastisch werk om ervoor te zorgen dat deze problemen zich niet opnieuw voordoen.”
Op het circuit van de Ardennen althans leek de vrees van de voormalige Williams-coureur niet uit te komen. Uiteindelijk wist Antonelli de Grand Prix te winnen en zijn voorsprong in het Formule 1-wereldkampioenschap uit te bouwen.
Het verschil tussen de leider in het wereldkampioenschap en Lewis Hamilton op de tweede plaats bedraagt 45 punten, terwijl de twee Zilveren Pijlen zelfs 50 punten van elkaar gescheiden zijn. Dat sluit aan bij de afsluitende uitspraak van Montoya voorafgaand aan het weekend: “Als ze ervoor zorgen dat Kimi zich concentreert op Kimi-zaken, dan komt alles goed.”
