Primeiro o capitão Rodri, depois o treinador Luis de la Fuente: os protagonistas da Espanha mostraram-se confiantes antes da final do Mundial contra a Argentina, mas também humildes e respeitosos para com o adversário.
Não foi no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, mas sim no Javits Center, na moderna zona de Hudson Yards, em Manhattan, que os finalistas responderam às perguntas dos jornalistas de todo o mundo no início da noite de sábado, hora local, enquanto os adeptos eram entretidos nesse enorme complexo e, no Fanatics Festival, podiam ver lendas como David Beckham, Kaká ou o apresentador Rio Ferdinand, podendo também tirar fotografias com Lionel Messi, que estava presente no palco. Rodeados pela lenda do futebol americano Tom Brady, pela superestrela do basquetebol Kevin Durant e pelo craque do ténis Novak Djokovic. A FIFA está a dar tudo o que tem. Mas o futebol também se joga no domingo.
O selecionador da Espanha, Luis de la Fuente, é naturalmente confrontado, nos dias e horas que antecedem o confronto decisivo em Nova Jérsia, com a questão de como parar Messi. Pelos seus jogadores, pela sua equipa técnica, pelos jornalistas. O treinador de 65 anos respondeu com uma anedota: quando, enquanto treinador num jogo juvenil, se deparou com Messi, mandou-o marcar em marcação individual durante 70 minutos e, ao fim desse tempo, com o resultado em 0-0, substituiu o jogador encarregado dessa tarefa, que já tinha recebido um cartão amarelo. «Depois disso, o Messi marcou quatro golos», recordou de la Fuente. Então, marcação individual no domingo? Não, porque isso abriria outras brechas.
O selecionador nacional não tem medo no futebol, nem mesmo de Messi. «Vamos regressar de helicóptero, isso deixa-me nervoso.» Em relação à final, diz-se feliz, tranquilo nesta situação e tenta aproveitar o momento. «É um privilégio, um luxo, estar nesta final.» A propósito, revelou o treinador, com Lamine Yamal, que se encontrava ligeiramente lesionado, tendo sofrido uma pancada dolorosa na situação do penálti na meia-final. «Ele está bem, está em forma.»
«Trabalha muito, trabalha muito, trabalha muito»
De la Fuente espera uma «grande final entre duas equipas fantásticas», que são semelhantes em termos de talento e atitude. Não deixa que se diga mal da sua equipa, que nunca se queixou das circunstâncias deste torneio — humidade, calor, cansaço das viagens, fusos horários, pausas para hidratação — e aceitou tudo tal como veio, incluindo a pausa de 30 minutos no intervalo de domingo.
Contando com o seu período como treinador das seleções juvenis espanholas, o treinador chega à sua nona final. O seu segredo? «Trabalha muito, trabalha muito, trabalha muito.» Pela Argentina, seu adversário, ele tem apenas «o maior respeito»; o treinador Lionel Scaloni é, como se sabe, um bom amigo, tal como Vicente del Bosque, um dos seus antecessores e campeão do mundo de 2010, a quem já pediu conselhos.
Falando de 2010: o capitão Rodri evitou comparar a sua equipa com os heróis daquela época, afirmando que o futebol mudou desde então, mas que a mentalidade pode servir de exemplo. O jogador de 30 anos do Manchester City é o cérebro da Seleção, tendo conquistado com ela a Liga das Nações de 2023 e o Euro de 2024. «Temos evoluído constantemente, a equipa amadureceu nos últimos anos. Em 2023, aprendemos a vencer; 2024 foi difícil», afirmou o médio, que, após uma lesão nos ligamentos cruzados e uma fase de recuperação de forma, recuperou a sua antiga força mesmo a tempo do torneio.
Fome de vitória em vez de medo da derrota
Rodri considera a sua equipa «muito completa; somos difíceis de derrotar, não temos tantas fraquezas que possamos esconder». A autoconfiança para vencer também a final em Nova Jérsia está presente. «Temos de ter mais fome de vitória do que medo da derrota.»
Para Rodri, Messi também é o «GOAT», o Melhor de Todos os Tempos, mas a Argentina é mais do que Messi: é uma equipa completa, com jogadores de topo e o adversário mais difícil do Mundial. Ele também está ciente da capacidade de recuperação demonstrada pelos Gauchos neste torneio, com muitos golos marcados na fase final. «Isso diz muito sobre o seu caráter, a sua personalidade.» Seja como for, só conta a vitória: «Queremos tentar mostrar ao mundo que somos a melhor equipa.»
Uma coisa em que de la Fuente e Rodri concordam é que a equipa não vai alterar o seu estilo nesta final, vai manter-se fiel a si própria. Para muitos, é o jogo dos jogos, o maior palco. Para um deles, de la Fuente, é menos assustador do que um voo de helicóptero.
