LeBron James ainda não revelou, na sua primeira aparição pública desde o anúncio da saída dos Los Angeles Lakers, por qual clube irá jogar no futuro. No entanto, o jogador de 41 anos deu a entender que a sua decisão está iminente.
Cerca de 5 000 espectadores assistiram, no Fanatics Fest em Nova Iorque, a uma edição ao vivo do podcast de James, «Mind the Game». O apresentador convidado, Tyrese Haliburton, tentou, logo após o início, obter da superestrela uma resposta sobre o seu futuro. James, no entanto, evitou a pergunta e deixou claro que não iria anunciar a sua nova equipa nessa noite.
Pouco depois, o quatro vezes MVP deu, pelo menos, uma pista sobre o calendário durante o «Game Plan Summit» da CNBC e da Boardroom. «Não vos vou deixar à espera por muito mais tempo», anunciou James. Segundo informações da ESPN, entre outras equipas, os Cleveland Cavaliers, os Miami Heat, os Philadelphia 76ers e os Golden State Warriors continuam na corrida.
Haliburton também tinha tentado atrair James para Indiana. A estrela dos Pacers contou que já tinha enviado uma mensagem ao jogador de 41 anos antes mesmo do anúncio da sua saída de Los Angeles, tentando convencê-lo a juntarem-se. James teria respondido apenas com dois emojis sorridentes, o que levou Haliburton a suspender os seus esforços por enquanto.
Será que James vai ainda acrescentar uma 25.ª temporada?
Para James, esta é a quarta «free agency» da sua carreira e, possivelmente, a última grande decisão desportiva. Ele explicou que pretende integrar-se na sua nova equipa, mas, ao mesmo tempo, também quer contribuir com a sua experiência de 23 anos na NBA. Além de uma 24.ª temporada que pode bater recordes, ele aparentemente nem sequer excluiu totalmente a possibilidade de uma 25.ª temporada.
A sua família desempenha um papel central neste contexto. A opinião da sua filha Zhuri foi particularmente importante para James, a quem ele explicou pessoalmente que iria deixar os Lakers e que, no futuro, poderia voltar a estar separado dela com mais frequência. A decisão diz, portanto, respeito não só ao basquetebol, mas também ao local onde irá passar a última fase da sua carreira.
James despediu-se dos Lakers com palavras calorosas. Agradeceu a Jeanie Buss, a toda a família Buss, a Rob Pelinka, aos seus treinadores e aos antigos colegas de equipa pelos oito anos que passaram juntos. Por enquanto, ainda não se sabe onde irá continuar a sua carreira — mas James já prometeu aos seus fãs: «Vai ser bastante divertido.»
