Οι συνεχείς βελτιώσεις, ένα αυτοκίνητο με προβλέψιμη συμπεριφορά και οι άψογες διαδικασίες καθιστούν τη Racing Bulls το σημείο αναφοράς στη μεσαία κατηγορία της F1 – η Red Bull έχει πολλά να μάθει από αυτό
Η Racing Bulls αποτελεί μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026. Η ομάδα με έδρα τη Φαέντσα είναι η μόνη που κατάφερε να συγκεντρώσει βαθμούς και με τους δύο οδηγούς της στα τελευταία πέντε Γκραν Πρι. Με αυτόν τον τρόπο, η Racing Bulls έχει εδραιωθεί στον αγώνα για την κορυφή της μεσαίας κατηγορίας και βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με την Alpine.
Ένας ουσιαστικός παράγοντας είναι η ισορροπία του VCARB 03. Η Racing Bulls έχει αποκτήσει τα τελευταία χρόνια τη φήμη ότι αναπτύσσει αυτοκίνητα ευέλικτα και προβλέψιμα, τα οποία προσφέρουν στους οδηγούς ένα σταθερό εργαλείο εργασίας.
Ότι αυτή η προσέγγιση λειτουργεί, αποδείχθηκε ήδη το 2025 με τη μεταγραφή του Γιούκι Τσουνόδα στη Red Bull. Ο Ιάπωνας είχε παραδεχτεί τότε ότι δεν ήθελε να αφήσει πίσω το VCARB 02, επειδή είχε μεγάλη εμπιστοσύνη στο αυτοκίνητό του.
Ανεξάρτητη προσέγγιση στην ανάπτυξη
Αν και η Racing Bulls χρησιμοποιεί διάφορα μεταβιβάσιμα εξαρτήματα της Red Bull, όπως για παράδειγμα την ανάρτηση, η ομάδα ακολουθεί τη δική της προσέγγιση στην ανάπτυξη του αυτοκινήτου.
Από αγωνιστική άποψη, η Red Bull παραμένει σαφώς μπροστά από τη Racing Bulls – μεταξύ των δύο ομάδων υπάρχει επί του παρόντος διαφορά 69 βαθμών στη βαθμολογία κατασκευαστών –, ωστόσο, σε έναν γρήγορο γύρο, το RB22 διαθέτει γενικά το μεγαλύτερο δυναμικό. Ιδιαίτερα στις αργές στροφές, το αυτοκίνητο μπορεί να διατηρήσει υψηλότερη ελάχιστη ταχύτητα. Στο Σίλβερστοουν, ο Ίσακ Χατζάρ κέρδισε περίπου τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου έναντι των Λίαμ Λόουσον και Άρβιντ Λίντμπλαντ μόνο στις στροφές Luffield και Club.
Στις ευθείες, αντίθετα, δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου διαφορές. Τα τέσσερα μονοθέσια της Red Bull-Ford κινούνται ως επί το πλείστον σε ένα εύρος περίπου δύο km/h όσον αφορά τις μέγιστες ταχύτητες. Στην Racing Bulls λείπει κυρίως κάποια αεροδυναμική πίεση, ενώ η ομάδα φαίνεται να αξιοποιεί στο έπακρο το υπάρχον πακέτο όσον αφορά τη χρήση της ενέργειας και τη λειτουργία του κινητήρα.
Οι συνεχείς ενημερώσεις φέρνουν σταθερή πρόοδο
Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι η συνεχής εξέλιξη του αυτοκινήτου. Από το νέο κάτω μέρος του αμαξώματος στο Μόντρεαλ, καθώς και τις μικρές προσαρμογές στο διαχύτη και στα άκρα του κάτω μέρους του αμαξώματος στη Βαρκελώνη, την Αυστρία και το Σίλβερστοουν, η Racing Bulls κατάφερε να αυξήσει βήμα-βήμα τις επιδόσεις της. Ενώ η αναβάθμιση της Red Bull στο Σπίλμπεργκ έφερε αρχικά πρόοδο, δεν απέδωσε στο Σίλβερστοουν.
Ο Λίαμ Λόουσον θεωρεί τις αναβαθμίσεις που έχουν εφαρμοστεί ως σημαντικό λόγο για την ανοδική τάση: « Αυτό λειτουργεί πραγματικά πολύ καλά τον τελευταίο καιρό. Ό,τι προσθέσαμε στο αυτοκίνητο ήταν θετικό και λειτούργησε όπως αναμενόταν. Κάθε Σαββατοκύριακο βελτιώνουμε λίγο ακόμα τον χρόνο γύρου.»
Σχετικά με την πιο πρόσφατη αναβάθμιση, ο Νεοζηλανδός λέει: «Ήταν μόνο ένα μικρό βήμα, αλλά όλα εξελίσσονται προς τη σωστή κατεύθυνση. Ήδη στην Αυστρία είχαμε ένα γρήγορο αυτοκίνητο. Αυτό μας βοηθά τώρα να συνεχίσουμε να χτίζουμε πάνω σε αυτό.»
Το δυναμικό ξεκίνημα του Σαββατοκύριακου ως παράγοντας επιτυχίας
Επιπλέον, ιδιαίτερα σημαντικό είναι το καλό ξεκίνημα σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο: «Το αποφασιστικό σημείο είναι ότι ξεκινήσαμε πολύ καλά ήδη από την πρώτη ελεύθερη προπόνηση. Δεν χρειάστηκε να αλλάξουμε σχεδόν τίποτα και απλώς κάναμε τις τελικές ρυθμίσεις. Συνολικά, αυτό έκανε το αγωνιστικό μας αυτοκίνητο σημαντικά ταχύτερο», συνέχισε ο Λόουσον.
Ακριβώς σε αυτό διαφέρει αυτή τη στιγμή η Racing Bulls από τη Red Bull. Ενώ η Red Bull αντιμετώπισε συχνά δυσκολίες τις Παρασκευές αυτής της σεζόν και έπρεπε να αναζητά λύσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας με τη βοήθεια των οδηγών του προσομοιωτή, η Racing Bulls καταφέρνει συνήθως να φέρει το αυτοκίνητο στο βέλτιστο εύρος λειτουργίας ήδη από την πρώτη προπόνηση. Αυτό το πλεονέκτημα διευκολύνει τη ρύθμιση και εξασφαλίζει μεγαλύτερη σταθερότητα καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Και στις εκκινήσεις των αγώνων, η Racing Bulls έχει αποδειχθεί πρόσφατα εξαιρετικά αξιόπιστη. Μετά από μια αποτυχημένη εκκίνηση του Λόουσον στην πρεμιέρα της σεζόν στην Αυστραλία, η ομάδα εργάστηκε στοχευμένα στις διαδικασίες. Από τότε, ο Λόουσον κέρδισε θέσεις ήδη στα πρώτα μέτρα σχεδόν σε κάθε Γκραν Πρι.
Permane: Η ηρεμία και οι διαδικασίες καθορίζουν το Σαββατοκύριακο
Ο επικεφαλής της ομάδας Alan Permane εξηγεί: «Χρησιμοποιούμε τον ίδιο κινητήρα, το ίδιο κιβώτιο ταχυτήτων και συνήθως ξεκινάμε με τα ίδια ελαστικά. Τα τρία πιο σημαντικά στοιχεία για την εκκίνηση είναι, λοιπόν, πανομοιότυπα.»
Καθοριστικά είναι μάλλον οι διαδικασίες και η επικοινωνία με τους οδηγούς: «Οι εκκινήσεις με αυτούς τους κινητήρες είναι δύσκολες. Οι οδηγοί πρέπει να δουλέψουν σκληρά και εμείς πρέπει να τους κρατάμε ήρεμους. Μερικές φορές, στον γύρο προθέρμανσης, χάνεται ξαφνικά ισχύς. Τότε σκέφτονται αμέσως το χειρότερο. Τους λέμε τότε: “Μην ανησυχείτε. Οι θερμοκρασίες δεν έχουν φτάσει ακόμα στο σωστό εύρος, αλλά όλα θα λειτουργήσουν.” Μέχρι τώρα αυτό έχει λειτουργήσει καλά για εμάς.»
Η τρέχουσα φόρμα της Racing Bulls δείχνει ότι δεν είναι μόνο η απόλυτη απόδοση του αυτοκινήτου που καθορίζει την επιτυχία. Η συνεχής εξέλιξη, ένα αυτοκίνητο που ελέγχεται εύκολα και οι άψογες διαδικασίες τόσο στην πίστα όσο και στην επικοινωνία της ομάδας προσφέρουν στην ομάδα από τη Φαέντσα ένα αισθητό πλεονέκτημα στο σφιχτό μεσαίο τμήμα της κατάταξης και, κυρίως, σε σύγκριση με τη Red Bull.
