Görögország nagy nehezen bejutott a világbajnoki selejtező következő fordulójába. A Portugália elleni záró vereséget követően Vassilis Spanoulis szövetségi kapitány egyértelmű szavakkal illette csapatát.
A görögök 56–71-re kaptak ki Portugáliától, és a Montenegróval és Romániával közös csoportkörben 3–3-as mérleggel a harmadik helyen végeztek.
„Ez volt a legrosszabb válogatott-mérkőzéssorozatunk” – morgolódott Spanoulis a mérkőzés után. „Lehet, hogy még mindig a tavalyi Európa-bajnokságon nyert érem járt a fejünkben.” Akkor Görögország harmadik lett, de a torna nagy nevei, mint például Giannis Antetokounmpo, ebben a játéksorozatban nem vettek részt.
„Nagyon gyengén teljesítettünk. Ez egy olyan csapat volt, amelyet a szurkolók nem akarnak látni ezekben az aranykorban. Ők büszkék akarnak lenni az országukra, de mi csalódást okoztunk nekik. Mindenkinek, aki ma a pályán állt, bocsánatot kellene kérnie.” Spanoulis arról is beszélt, hogy csapata „arrogánsan” viselkedett, és nem volt megfelelő fizikai állapotban.
Spanoulis egyértelmű szavakat használt
Ehelyett a szövetségi kapitány kijelentette, hogy változtatni kell. „A következő időszakban minden játékos ott lesz. Aki egészséges, annak a csapatban kell lennie, ahogyan nekem is.” Ehhez Spanoulis még egyszer hangsúlyozta, hogy a fizikai állapot hagyott kívánnivalót maga után, és egyáltalán a görög kosárlabda fejlődése is hagy kívánnivalót maga után.
„Bizonyította ma valaki is, hogy helye van a válogatottban? Ez finom kínzás volt. Ez nem edzői munka volt, hanem kínzás számomra” – nyilatkozta az AS Monaco egykori edzője.
A görögök számára azonban ettől még nem lesz könnyebb a helyzet. Az I. csoportban a görögök jelenleg az ötödik helyen állnak, a következő, augusztus végi játéknapokon pedig Ukrajnával (4-2) és Spanyolországgal (5-1) kell megmérkőzniük, amelyek mindketten a görögök előtt állnak a ranglistán. Csak az egyes csoportok legjobb három csapata jut be a 2027-es katari világbajnokságra
