Η διαμάχη σχετικά με την «επιθετική στρατηγική» αναβαθμίσεων της Ferrari συνεχίζεται: Ο Τότο Βολφ απαντά στον Φρεντερίκ Βασέρ, ο οποίος, παρά τα πάντα, δεν θέτει υπό αμφισβήτηση τη φιλία τους
Η πολιτική αντιπαράθεση μεταξύ της Mercedes και της Ferrari μπαίνει στον επόμενο γύρο στο Σίλβερστοουν. Αφού ο επικεφαλής της Ferrari, Φρεντερίκ Βασέρ, αντέδρασε εκνευρισμένος την Παρασκευή στις δηλώσεις του Τότο Βόλφ σχετικά με την επιθετική στρατηγική αναβαθμίσεων της Scuderia, ο επικεφαλής της Mercedes απαντά τώρα.
Ο Βόλφ τονίζει, ωστόσο, ότι η διαμάχη δεν είναι προσωπική — ακόμα κι αν δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο να ρίξει μια μικρή σπόντα στον μακροχρόνιο φίλο του. Αφορμή για τη συζήτηση αποτέλεσαν οι δηλώσεις του Wolff μετά το Γκραν Πρι της Αυστρίας.
Ο επικεφαλής της Mercedes είχε εκφράσει την έκπληξή του για τον αριθμό των μεγάλων πακέτων αναβαθμίσεων που έχει ήδη φέρει η Ferrari στην πίστα αυτή τη σεζόν και είχε σημειώσει ότι η Scuderia, υπό το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού, δύσκολα θα μπορέσει να διατηρήσει αυτόν τον ρυθμό ανάπτυξης μακροπρόθεσμα.
Ο Βασέρ ερμήνευσε αυτές τις δηλώσεις ως έμμεση υπόνοια ότι η Ferrari ενδέχεται να παραβιάζει τους κανόνες του ανώτατου ορίου δαπανών. Ο Γάλλος αναφέρθηκε λοιπόν την Παρασκευή σε μια «ειρωνική» δήλωση και εξήγησε ότι στη Ferrari η ανάπτυξη προφανώς εξομοιώνεται πιο γρήγορα με απάτη σε σύγκριση με άλλες κορυφαίες ομάδες.
Wolff: «Ας διαβάσει ολόκληρο το άρθρο»
Όταν ρωτήθηκε για αυτή την αντίδραση, ο Wolff δεν έδειξε ιδιαίτερη κατανόηση. «Ο Fred πρέπει να διαβάσει τα δημοσιεύματα και όχι μόνο τους τίτλους», δήλωσε ο Αυστριακός στο Sky. «Τότε θα καταλάβει τι είπα πραγματικά.»
Η αρχική του δήλωση είχε αποσπαστεί εντελώς από το πλαίσιο. «Στο τέλος, άλλωστε, είπα ρητά ότι η Ferrari πιθανότατα θα πρέπει να περιορίσει κάπως τις ενημερώσεις αργότερα μέσα στη χρονιά, επειδή έχουν ήδη γίνει τόσα πολλά.»
Ποτέ δεν υπήρξε καμία κατηγορία για απάτη. «Δεν έγινε καμία αναφορά σε απάτη ή οτιδήποτε παρόμοιο. Ήταν απλώς μια αντικειμενική διαπίστωση.» Ακολουθεί η πιο ξεκάθαρη φράση της συνέντευξης. «Ο Φρεντ εκνευρίζεται πολύ εύκολα. Αλλά έτσι είναι ο χαρακτήρας του. Τον γνωρίζω εδώ και 25 χρόνια.»
Ανταγωνιστές στην πίστα, φίλοι εκτός αυτής
Παρά τις δημόσιες ειρωνείες, ο Βολφ δεν θεωρεί ότι η προσωπική τους σχέση κινδυνεύει. «Εδώ είμαστε πρωτίστως ανταγωνιστές», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes. Το γεγονός ότι υπάρχουν και πιο δύσκολες φάσεις, είναι μέρος της δουλειάς. «Μερικές φορές περνάς πιο εύκολες και άλλες φορές πιο δύσκολες στιγμές.»
Και ο Βασέρ προσπάθησε στη συνέχεια να ηρεμήσει τα πνεύματα. Στην ερώτηση αν οι δύο είχαν μιλήσει μεταξύ τους εν τω μεταξύ, ο επικεφαλής της Ferrari απάντησε λακωνικά: «Όχι. Θα έχουμε χρόνο γι’ αυτό κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής διακοπής.»
Ωστόσο, η τρέχουσα διαμάχη δεν αλλάζει τίποτα στη φιλία τους. «Ναι, παραμένουμε φίλοι.»
Ραλφ Σούμαχερ: «Αυτό φυσικά προκαλεί αντιδράσεις»
Ο ειδικός του Sky, Ραλφ Σούμαχερ, μπορεί να κατανοήσει, τουλάχιστον εν μέρει, και τις δύο πλευρές. «Το καταλαβαίνω λίγο», λέει ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1. Ταυτόχρονα, προειδοποιεί να μην υποτιμηθεί η επίδραση τέτοιων δηλώσεων. «Στο τέλος, φυσικά, αυτό προκαλεί αντιδράσεις.»
Από τη σκοπιά της Ferrari, η δήλωση του Wolff θα μπορούσε κάλλιστα να ερμηνευθεί ως ότι οι μελλοντικές αναβαθμίσεις θα έθεταν αναπόφευκτα ερωτήματα. «Αν πει κανείς: “Αν η Ferrari ξοδέψει χρήματα τώρα, τότε ουσιαστικά δεν θα μπορεί να παρουσιάσει τίποτα αργότερα – αλλιώς κάτι δεν θα πάει καλά” – τότε αυτό φυσικά δημιουργεί συζητήσεις.»
Για τον Σούμαχερ, όμως, ακριβώς αυτές οι πολιτικές τακτικές αποτελούν από πάντα μέρος της Φόρμουλα 1. «Αυτό είναι απλά μέρος της Φόρμουλα 1. Part of the Game.»
Το πραγματικό ιστορικό φτάνει πολύ πίσω
Στην πραγματικότητα, η τρέχουσα συζήτηση δεν είναι παρά το πιο πρόσφατο κεφάλαιο μιας πολιτικής διαμάχης μεταξύ της Mercedes και της Ferrari, η οποία σιγοκαίει εδώ και μήνες. Εξωτερικά, η διαμάχη αφορούσε την εντυπωσιακή επιθετική στρατηγική ενημερώσεων της Ferrari, εσωτερικά όμως πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από νέα κάτω μέρη του αμαξώματος ή μπροστινά πτερύγια.
Τους τελευταίους μήνες, οι δύο κατασκευαστές ήρθαν επανειλημμένα σε σύγκρουση – μεταξύ άλλων, σε συζητήσεις σχετικά με την ερμηνεία του κανονισμού για τους κινητήρες του 2026, το λεγόμενο σύστημα ADUO για την ανάπτυξη κινητήρων, τις τεχνικές οδηγίες σχετικά με τον διαχύτη της Mercedes, καθώς και διάφορα ζητήματα κανονισμών για τα επόμενα χρόνια.
Επιπλέον, η Mercedes και η Ferrari είναι πλέον οι δύο ομάδες που αναμετρώνται τακτικά στον αγώνα για τον τίτλο. Κατά συνέπεια, κάθε δημόσια δήλωση της μιας από τις δύο ερμηνεύεται πλέον με ιδιαίτερη προσοχή.
