De ruzie over het update-offensief van Ferrari gaat door: Toto Wolff reageert op Frederic Vasseur, die ondanks alles de vriendschap niet in twijfel trekt
De politieke woordenwisseling tussen Mercedes en Ferrari gaat in Silverstone de volgende ronde in. Nadat Ferrari-teambaas Frederic Vasseur vrijdag geïrriteerd had gereageerd op uitspraken van Toto Wolff over de update-offensief van de Scuderia, gaat de Mercedes-teambaas er nu nog een schepje bovenop.
Het conflict is echter niet persoonlijk, benadrukt Wolff – ook al kon hij het niet laten om zijn oude vriend een kleine sneer te geven. Aanleiding voor de discussie waren de uitspraken van Wolff na de Grand Prix van Oostenrijk.
De Mercedes-teambaas had zich verbaasd getoond over het grote aantal omvangrijke updatepakketten dat Ferrari dit seizoen al op het circuit heeft ingezet, en merkte op dat de Scuderia dit ontwikkelingstempo op de lange termijn nauwelijks zal kunnen volhouden binnen het budgetplafond.
Vasseur vatte deze uitspraken op als een indirecte beschuldiging dat Ferrari de cost-cap-regels zou overtreden. De Fransman sprak daarom vrijdag van een „ironische“ uitspraak en verklaarde dat bij Ferrari ontwikkeling blijkbaar sneller met bedrog wordt gelijkgesteld dan bij andere topteams.
Wolff: „Hij moet het hele verhaal lezen”
Toen hij op deze reactie werd aangesproken, toonde Wolff weinig begrip. „Fred moet de persverslagen lezen en niet alleen de krantenkoppen”, zegt de Oostenrijker bij Sky. „Dan zal hij begrijpen wat ik werkelijk heb gezegd.”
Zijn oorspronkelijke uitspraak zou volledig uit zijn context zijn gehaald. “Ik heb aan het eind toch uitdrukkelijk gezegd dat Ferrari later dit jaar waarschijnlijk wat gas moet terugnemen met de updates, omdat er nu al zoveel is gekomen.”
Er zat daarin nooit een beschuldiging van bedrog. “Er was geen sprake van valsspelen of iets in die richting. Dat was gewoon een feitelijke constatering.” Vervolgens volgt de waarschijnlijk duidelijkste zin van het interview. “Fred raakt heel snel van streek. Maar zo is hij nu eenmaal. Ik ken hem al 25 jaar.”
Concurrenten op het circuit, vrienden daarbuiten
Ondanks de openbare steken onder water ziet Wolff de persoonlijke relatie niet in gevaar komen. “We zijn hier in de eerste plaats concurrenten”, legt de teambaas van Mercedes uit. Dat er daarbij ook moeilijkere fases zijn, hoort bij het vak. „Soms maak je makkelijkere tijden door en soms moeilijkere.“
Ook Vasseur deed daarna zijn best om de gemoederen te bedaren. Op de vraag of de twee inmiddels met elkaar hadden gesproken, antwoordde de Ferrari-teambaas kortaf: „Nee. Daar hebben we tijdens de zomerstop wel tijd voor.“
Het huidige geschil verandert echter niets aan de vriendschap. „Ja, we blijven vrienden.“
Ralf Schumacher: „Dat roept natuurlijk iets op“
Sky-expert Ralf Schumacher kan beide kanten in ieder geval gedeeltelijk begrijpen. “Ik begrijp het wel een beetje”, zegt de voormalige Formule 1-coureur. Tegelijkertijd waarschuwt hij ervoor om de impact van dergelijke uitspraken niet te onderschatten. “Uiteindelijk roept dat natuurlijk reacties op.”
Vanuit het perspectief van Ferrari zou de uitspraak van Wolff zeker zo kunnen worden opgevat dat latere updates onvermijdelijk vragen zouden oproepen. “Als je zegt: als Ferrari nu geld uitgeeft, dan kunnen ze later eigenlijk niets meer introduceren – anders zou er iets niet kloppen –, dan leidt dat natuurlijk tot discussies.”
Voor Schumacher hoort juist dit politieke getaktiseer echter van oudsher bij de Formule 1. “Dat hoort gewoon bij de Formule 1. Part of the Game.”
De werkelijke achtergrond reikt ver terug
In feite is het huidige debat slechts het meest recente hoofdstuk in een politieke machtsstrijd tussen Mercedes en Ferrari, die al maanden smeult. Naar buiten toe draaide het geschil weliswaar om Ferrari’s opvallende update-offensief, maar intern gaat het om veel meer dan nieuwe bodemplaten of voorvleugels.
De afgelopen maanden zijn beide fabrikanten herhaaldelijk met elkaar in conflict geraakt – onder andere bij discussies over de interpretatie van het motorreglement voor 2026, het zogenaamde ADUO-systeem voor motorontwikkeling, technische richtlijnen rond de Mercedes-diffusor en diverse regelkwesties voor de komende jaren.
Daarnaast zijn Mercedes en Ferrari inmiddels de twee teams die elkaar regelmatig tegenkomen in de titelstrijd. Elke publieke uitspraak van de ander wordt dan ook met grote aandacht geïnterpreteerd.
