Na de kwalificatie op Silverstone legt Charles Leclerc uit welke aanpassing hem heeft geholpen in de interne teamstrijd tegen Lewis Hamilton
Charles Leclerc wist zich voor de Grand Prix van Groot-Brittannië voor zijn teamgenoot Lewis Hamilton te kwalificeren. Volgens zijn eigen verklaring na de sessie heeft het hem daarbij waarschijnlijk ook geholpen dat hij niet langer probeert de afstelling van de zevenvoudig wereldkampioen te kopiëren.
“Ik had de laatste tijd twee benaderingen”, legt Leclerc na de sessie uit. “Aan de ene kant probeerde ik mijn rijstijl aan te passen en na te doen wat Lewis doet. Dat werkt immers duidelijk.”
“Of”, aldus Leclerc, “ik ga verder op mijn eigen weg en probeer een manier te vinden waarop de auto beter bij mijn rijstijl past. [Voor Silverstone] heb ik voor die laatste aanpak gekozen. Dat betekent: gebruik wat je weet dat in het verleden heeft gewerkt en probeer een manier te vinden met alle middelen die je in deze auto tot je beschikking hebt.”
Juist deze aanpak heeft voor Leclerc in de kwalificatie zijn vruchten afgeworpen. Zo wist „Il Predestinato“ zijn teamgenoot in de „Home of British Motor Racing“ met bijna twee tienden van een seconde te verslaan. Terwijl Leclerc vanaf de tweede startpositie aan de Grand Prix begint, gaat Hamilton vanaf de derde startpositie van start.
Tussen zijn twee pogingen in Q3 wist Leclerc belangrijke tienden van een seconde te winnen. Op de vraag hoe hem dat is gelukt, antwoordt de Monegask:
“Ik heb gewoon overal een beetje meer gepusht. Eerlijk gezegd ben ik echt blij met het resultaat, zoals je al zei [hiermee wordt de vragende journalist bedoeld]. Normaal gesproken betekent dat namelijk dat ik weet waar de limiet van de auto ligt.”
“Het is altijd mijn sterkte geweest dat ik in de tweede run van Q3 nog iets [meer tijd] kan eruit halen, en dat gevoel was ik de laatste tijd een beetje kwijtgeraakt. Ik heb heel, heel hard gewerkt om dat gevoel terug te krijgen.”
“Vandaag”, legt Leclerc uit, “voelt het alsof dat gevoel weer terug is. Nu concentreer ik me erop om dat gevoel vast te houden, want ik weet hoezeer dat afhangt van de fijnafstemming en van kleine details. Maar ik denk dat we vandaag een stap vooruit hebben gezet.”
Toch blijft Leclerc na de kwalificatie terughoudend in zijn uitspraken. Zo kon de 28-jarige coureur de afgelopen weken bijna nooit zijn teamgenoot verslaan in de kwalificatie. “Ik wil benadrukken dat het slechts om één kwalificatiesessie gaat”, aldus zijn woorden.
“In Oostenrijk had ik ook geen [slechte sessie], maar ik geloof niet dat ik daar een goed gevoel had. Dat betekent ook niet dat mijn seizoen vanaf nu volledig zal omdraaien. Maar het voelt in ieder geval goed om een kwalificatie te hebben waarin het gevoel klopt, waarin je weet waar de limiet van je auto ligt.“
”Ik heb geen fouten gemaakt in de kwalificatie, want ik wist heel precies wat ik van de auto kon verwachten. En dat is na mijn problemen van de laatste tijd een bijzonder goed gevoel.”
Wat er precies aan de auto is veranderd, onthult Leclerc na de sessie niet. We weten wel dat beide Ferrari-coureurs een moeilijke zondag tegemoet zouden kunnen gaan. Want zelfs met zijn oude gevoel kwam Leclerc bijna twee tienden van een seconde tekort op pole-sitter Kimi Antonelli.
