Luka Doncic heeft gereageerd op het vertrek van LeBron James bij de Los Angeles Lakers. De Sloveen bedankte de 41-jarige speler voor de tijd die ze samen op het veld hebben doorgebracht.
In een Instagram-story schreef Doncic het volgende over het afscheid van LeBron: „Het was voor mij een eer om met je te spelen en van je te leren”, zo luidde het korte bedankje van de Sloveen, die in februari 2025 via een ruil van de Dallas Mavericks naar de Los Angeles Lakers kwam.
In de tijd dat ze samen speelden, bereikten de Lakers tweemaal de play-offs. In 2025 was het echter al in de eerste ronde afgelopen tegen de Minnesota Timberwolves (1-4); het jaar daarop kon Doncic niet meedoen aan de play-offs omdat een dijbeenblessure hem dwong toe te kijken.
Daar wonnen de Lakers weliswaar hun eerste reeks tegen Houston met 4-2, maar waren vervolgens kansloos tegen de toenmalige regerend kampioen uit Oklahoma City (0-4). In totaal stond het duo in 72 wedstrijden samen op het veld; de Lakers wonnen 47 van deze wedstrijden.
Doncic nu het gezicht van de Lakers
Doncic is daarmee de nieuwe, enige franchisester van de Lakers; dit was sowieso al het plan van de Lakers sinds de ruil. Volgens Ramona Shelburne (ESPN) vond er in de zomer van 2025 een strategische vergadering plaats, waarin het plan voor de komende jaren aan Doncic werd gepresenteerd. LeBron nam hier niet aan deel en zou tijdens deze bijeenkomst ook niet ter sprake zijn gekomen.
De Lakers staan nu aan het begin van een nieuw tijdperk; Doncic heeft nog een contract tot 2029, maar kan al een jaar eerder uit zijn overeenkomst stappen. Als co-ster is Austin Reaves nog steeds beschikbaar; de shooting guard verlengde zijn contract enkele dagen geleden al voor de maximale duur van vier jaar.
