Pour Adrian Newey, renoncer à plusieurs mises à jour mineures est la « bonne décision », même si les courses actuelles sont « douloureuses »
Le Grand Prix d’Autriche de Formule 1 a mis en évidence la dure réalité d’Aston Martin. En Q1, l’écurie accusait un retard de près de trois secondes sur la tête du classement, et ce sur l’un des circuits les plus courts de l’année. Pire encore : Fernando Alonso avait même une seconde de retard sur le nouveau venu Cadillac. Les Américains distancent Aston Martin.
Mais cela s’explique aussi par la stratégie de développement : Cadillac avait apporté un ensemble complet comprenant dix mises à jour annoncées, tandis qu’Aston Martin n’avait rien. Avec Williams, c’était la seule écurie à n’avoir apporté aucune nouveauté à sa voiture au cours des deux semaines qui ont suivi Barcelone.
Chez Aston Martin, on mise sur une mise à niveau majeure, prévue pour la course en Hongrie avant la trêve estivale, plutôt que d’apporter de petites améliorations à chaque course. Cela a bien sûr un impact négatif sur le rythme actuel. « Ce fut une décision douloureuse », doit admettre le concepteur Adrian Newey.
« Alors que les autres ont amélioré leurs performances, nous sommes pratiquement restés au point mort par rapport à eux », explique l’Anglais sur AstonMartinF1.com. « De ce fait, chaque week-end peut sembler encore plus douloureux que le précédent. »
Cela s’est vu en Autriche, où Fernando Alonso et Lance Stroll n’ont une fois de plus eu aucune chance. Stroll a dû abandonner prématurément en raison d’un problème d’ERS, tandis qu’Alonso a franchi la ligne d’arrivée en 18e position, loin derrière le vainqueur, avec trois tours de retard.
Voici ce que réserve la nouvelle mise à jour
Mais pour Newey, renoncer temporairement aux mises à jour est « la bonne décision » et « le bon investissement pour notre avenir », comme il le dit. « Nos partenaires comprennent qu’il s’agit d’une période difficile mais nécessaire, que nous devons honnêtement traverser pour en sortir plus forts. »
« Nous voulons faire un bon pas en avant lors de la deuxième moitié de la saison et un pas encore plus grand pour l’année prochaine », déclare Newey.
L’accent est mis sur une mise à niveau majeure qui doit être introduite en Hongrie sur les deux voitures – lors de la dernière course avant la trêve estivale.
Newey explique tous les changements qui seront apportés à la voiture : « La suspension avant reste inchangée, tandis que la suspension arrière a été légèrement modifiée. Nous avons développé un nouveau nez et entièrement revu les surfaces aérodynamiques », énumère-t-il.
« Même si la structure de base reste similaire, il s’agit d’un important package aérodynamique, associé à une réduction de poids significative. L’objectif est de nous rapprocher au plus près de la limite de poids », explique le concepteur. Cela nécessite également une nouvelle homologation et un nouveau crash-test de la partie avant du châssis.
Pourquoi Newey reste prudent dans ses prévisions
Newey lui-même s’attend, selon ses propres dires, à « un grand pas en avant », mais préfère rester prudent quant aux chiffres concrets. En effet : « Nos outils de simulation ne sont tout simplement pas encore assez sophistiqués et les données ne sont pas encore calibrées avec suffisamment de précision par rapport à la réalité. »
Il critique : « Par le passé, cette écurie a tout simplement trop peu investi dans les outils de simulation technique – et je ne parle pas seulement des systèmes de gestion de projet, mais des outils physiques fondamentaux eux-mêmes. »
« Nous rattrapons désormais ce retard en matière d’investissements, mais on ne développe ni ne valide de tels programmes du jour au lendemain. Il faut du temps pour les adapter avec précision à la voiture réelle », explique Newey. « Pour l’instant, ils s’améliorent certes, mais les véritables retombées de ce travail ne se feront sentir que plus tard dans l’année. »
