Έλλειψη αεροδυναμικής πίεσης, υψηλή φθορά ελαστικών και καμία αποτελεσματική αναβάθμιση: Ο Όλιβερ Μπέαρμαν περιγράφει χωρίς περιστροφές γιατί η Haas είναι αυτή τη στιγμή «εφιάλτης»
Ο Oliver Bearman δεν κρύβει ότι η αμερικανική ομάδα χάνει αυτή τη στιγμή έδαφος στη μεσαία κατηγορία της Φόρμουλα 1. Κατά την εκτίμησή του, οι οδηγοί και η ομάδα έβγαλαν ό,τι μπορούσαν, αλλά τα όρια του VF-26 είναι πλέον προφανή.
«Δεν υπάρχουν πολλά να πω. Ήταν ένα πολύ αδιάφορο Σαββατοκύριακο», συνοψίζει ο Bearman. «Έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό τόσο στα προκριματικά όσο και στον αγώνα και προσπάθησα να αξιοποιήσω τα πάντα στο έπακρο. Πιστεύω πραγματικά ότι το κατάφερα.»
Ένα καλύτερο αποτέλεσμα απλά δεν ήταν δυνατό υπό τις δεδομένες συνθήκες. «Αν κοιτάξει κανείς τη θέση στην οποία τερμάτισα, δεν πιστεύω ότι θα μπορούσα να τα πάω πολύ καλύτερα. Οδήγησα όσο πιο γρήγορα μπορούσα, διαχειρίστηκα τα πάντα όσο καλύτερα μπορούσα, αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο απλά δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι.»
Το βασικό πρόβλημα βρίσκεται στο αυτοκίνητο
Σύμφωνα με τον Bearman, δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση για πρόβλημα που αφορά συγκεκριμένη πίστα. Αντίθετα, το αποτέλεσμα αντανακλά την τρέχουσα απόδοση του αυτοκινήτου.» «Αυτό είναι το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή», εξηγεί ο Βρετανός. «Οι διαφορές αλλάζουν ανάλογα με την πίστα και το μήκος των ευθειών. Εδώ ίσως ήμασταν λίγο πιο πίσω, αλλά στη Βαρκελώνη η κατάσταση ήταν παρόμοια. Το ίδιο ίσχυε και στο Μονακό. Αυτός είναι ο τρέχων ρυθμός μας. Δυστυχώς, έχουμε ακόμα πολύ δουλειά μπροστά μας.»
Ως μεγαλύτερη αδυναμία, ο Bearman αναφέρει την έλλειψη αεροδυναμικής πίεσης, ειδικά στον πίσω άξονα. Οι συνέπειες ήταν σαφώς αισθητές καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. «Αυτό είναι το μεγαλύτερο πρόβλημά μας. Γενικά αφορά την αεροδυναμική πίεση, αλλά κυρίως στο πίσω μέρος. Αντιμετωπίζουμε μεγάλες δυσκολίες στη φάση εισόδου στις στροφές και γι’ αυτό πρέπει να οδηγούμε με πολύ χαμηλή αεροδυναμική ισορροπία, για να τα καταφέρουμε καθόλου.»
Περιγράφει με ιδιαίτερα δραστικό τρόπο τη συμπεριφορά του VF-26: «Η πρόσφυση ήταν εφιάλτης στην αρχή του αγώνα. Οι γρήγορες στροφές ήταν εφιάλτης και οι έξοδοι από τις στροφές ήταν επίσης εφιάλτης. Ήταν πραγματικά δύσκολο να προστατεύσουμε τα ελαστικά και να διατηρήσουμε τον ρυθμό.»
«Αυτή είναι η σκληρή πραγματικότητα»
Για τον Bearman είναι σαφές ότι ούτε οι οδηγοί ούτε οι μηχανικοί θα μπορούσαν να είχαν πετύχει περισσότερα αυτό το Σαββατοκύριακο. «Αν εξετάσω όλα όσα ήταν υπό τον έλεγχό μας, αλλά και υπό τον έλεγχο των μηχανικών, τότε τα αξιοποιήσαμε στο έπακρο. Είμαι ικανοποιημένος με τη ρύθμιση που επιλέξαμε.»
Το συμπέρασμά του είναι αντίστοιχα απογοητευτικό: «Αυτή είναι απλά η σκληρή πραγματικότητα της θέσης στην οποία βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή. Δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσαμε να κάνουμε για να τερματίσουμε πιο μπροστά, εκτός αν είχαν εγκαταλείψει άλλα αυτοκίνητα.»
Ο Bearman γίνεται ιδιαίτερα σαφής όταν συγκρίνει την ομάδα με τον ανταγωνισμό. Ενώ άλλες ομάδες βελτιώθηκαν ορατά κατά τη διάρκεια της σεζόν, η Haas παρέμεινε στάσιμη. «Οι άλλες ομάδες έφεραν περισσότερες και πιο αποτελεσματικές αναβαθμίσεις. Έκαναν ένα μεγάλο βήμα μπροστά και εμείς όχι. Τόσο απλό είναι.»
Ocon: «Γνωρίζουμε το πρόβλημα»
Και ο Esteban Ocon επιβεβαιώνει την ανάλυση του συμπαίκτη του. Η Haas προσπάθησε τα πάντα αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά δεν μπόρεσε να καλύψει το βασικό μειονέκτημα του μονοθεσίου.
«Πήγε όπως το περιμέναμε. Γνωρίζουμε ότι υπάρχει πρόβλημα με το μονοθέσιο. Το θετικό όμως είναι ότι δώσαμε τα πάντα αυτό το Σαββατοκύριακο. Αξιοποιήσαμε στο έπακρο τις δυνατότητες και προσπαθήσαμε να αλλάξουμε κάθε εξάρτημα που μπορούσαμε να αλλάξουμε. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε το ίδιο πρόβλημα.»
Ο Γάλλος αναφέρεται μεν στην εντυπωσιακή εκκίνηση του αγώνα, η οποία έδωσε προσωρινή ελπίδα, αλλά τελικά η έλλειψη αεροδυναμικής πίεσης έπληξε και πάλι την ομάδα: «Η εκκίνηση ήταν απίστευτη. Δουλέψαμε πολύ σκληρά ως ομάδα για να την κάνουμε όσο το δυνατόν καλύτερη. Προσπέρασα όλους στην εκκίνηση και στον πρώτο γύρο ήμουν σχεδόν στις θέσεις των βαθμών. Ήμουν κοντά στους Racing Bulls, αλλά αργότερα με προσπέρασαν. Είναι δύσκολο να το δεχτώ.»
Ο Οκόν περιγράφει το βασικό πρόβλημα με τρόπο παρόμοιο με τον Μπέαρμαν: «Πρέπει να επαναφέρουμε το αυτοκίνητο σε καλή κατάσταση. Αυτό είναι το πρώτο βήμα. Μας λείπει πάρα πολύ αεροδυναμική πίεση και γι’ αυτό γλιστράω συνεχώς πάνω στα ελαστικά. Στους πρώτους γύρους μπορώ ακόμα να το ελέγχω, αλλά μετά με προσπερνούν τα άλλα αυτοκίνητα.»
Ο Komatsu θεωρεί την ανάπτυξη κλειδί
Ο επικεφαλής της ομάδας Ayao Komatsu, αν και υιοθετεί κάπως πιο συμβιβαστική στάση, επιβεβαιώνει την εκτίμηση των οδηγών του. Από πλευράς λειτουργίας, η Haas είχε ένα καθαρό Σαββατοκύριακο, αλλά το πραγματικό πρόβλημα είναι προφανές εδώ και καιρό.
«Από λειτουργική άποψη, κάναμε και σήμερα καλή δουλειά. Με την υποστήριξη από το Μπάνμπερι και το Μαρανέλο, όλα λειτούργησαν. Αυτή είναι η θετική πλευρά. Το Σάββατο και την Κυριακή αξιοποιήσαμε στο έπακρο το αυτοκίνητο. Τώρα πρέπει να βελτιώσουμε τη βασική απόδοση. Αυτό σημαίνει ότι χρειαζόμαστε ένα ταχύτερο αυτοκίνητο. Εργαζόμαστε πάνω σε αυτό και ελπίζουμε να μπορέσουμε να προσθέσουμε την απαραίτητη απόδοση στο αυτοκίνητο το συντομότερο δυνατόν.»
Το μήνυμα από το στρατόπεδο της Haas είναι λοιπόν σαφές. Δεν είναι η στρατηγική, η ρύθμιση ή τα λάθη των οδηγών που κοστίζουν χρόνο αυτή τη στιγμή, αλλά η έλλειψη απόδοσης του αυτοκινήτου. Ενώ οι άμεσοι ανταγωνιστές έχουν σημειώσει πρόοδο με επιτυχημένες αναβαθμίσεις, η Haas εξακολουθεί να περιμένει το αποφασιστικό βήμα στην ανάπτυξη.
