In een wedstrijd die lange tijd weinig vermakelijk was, wint FC Málaga dankzij een dubbelslag binnen zes minuten met 2-1 van de Andalusische rivaal UD Almería en promoveert naar La Liga.
Twee rivalen, één droom: na de 0-0 in de heenwedstrijd van de finale van de promotieronde naar de Primera División streden de Andalusische clubs UD Almería en FC Málaga zaterdagavond om het laatste resterende ticket voor de Spaanse topklasse. Voor de aftrap werd de wedstrijd echter voor het eerst overschaduwd door slecht nieuws: Op weg naar het stadion werd de bus van de gasten met stenen bekogeld – de aftrap moest een half uur worden uitgesteld.
Málaga leek aanvankelijk echter niet onder de indruk van de hobbelige reis naar de Andalusische kraker. Integendeel, spits Chupete liet al na vijf minuten, zonder druk, vanaf negen meter een grote kans op de voorsprong liggen. Na een aanvallende start werd daarna echter voor beide ploegen duidelijk hoe belangrijk de wedstrijd was. De thuisploeg probeerde de controle over de wedstrijd te behouden, terwijl de bezoekers in omschakelsituaties latent gevaarlijk waren. De wedstrijd speelde zich echter grotendeels tussen de strafschopgebieden af en werd gekenmerkt door risicovermijding. Het was dan ook terecht dat de ruststand 0-0 was.
Ook na de hervatting veranderde er aanvankelijk niets aan de dynamiek van de wedstrijd. Een ernstige foute pass in de opbouw kwam Almería uiteindelijk duur te staan: Joaquin bediende de tot dan toe ongelukkige Chupete, die de bal met zijn tweede aanraking in de lange hoek schoof en zo de 1-0-voorsprong op het bord zette (65e minuut).
De aansluitingstreffer van Leo Baptistao was niet genoeg
De thuisploeg moest vanaf dat moment alles op alles zetten – maar Málaga, dat de afgelopen jaren was gedegradeerd tot in de derde divisie, voerde de druk op: Larrubia schoot de bal soepel in de linkerhoek (71.) – een dubbelslag binnen zes minuten. Met de rug tegen de muur ging ook Almería nu in de aanval en zorgde dankzij de technisch fraaie aansluitingstreffer van Leo Baptistao prompt weer voor spanning (76.).
Dit zou zo blijven tot in de laatste seconden van de tien minuten extra tijd, want Málaga verspeelde lichtzinnig zijn grote kans tegen een inmiddels ver opgeschoven Almería (81.) en aan de andere kant voorkwam keeper Herrero met een geweldige voetredding de gelijkmaker (82.). In de blessuretijd liepen de emoties uiteindelijk hoog op in een tot dan toe sportieve wedstrijd. Thalys van Almería moest na een overtreding voortijdig onder de douche (90+4), en kort voor tijd zorgde Ochoa met een onnodige gele-rode kaart nog voor numerieke gelijkheid (90+8).
Even later was de promotie van Málaga definitief een feit: na acht jaar – inclusief een uitstapje naar de derde divisie – keren de gasten terug naar La Liga.
