Plus de dix ans après son dernier match professionnel, Ronaldinho (46 ans) semble vouloir reprendre le football. L’ancien meilleur joueur du monde a annoncé son intention de signer avec le Ravenna FC, club de Serie C. Reste toutefois à savoir s’il jouera réellement.
Coup de pub ou retour sérieux ? Quoi qu’il en soit, la nouvelle fait l’effet d’un petit coup de théâtre : Ronaldinho, deux fois élu meilleur footballeur du monde, souhaite reprendre sa carrière à l’âge de 46 ans. Dans une interview accordée à la Gazzetta dello Sport, le Brésilien, qui a suivi cette nuit le match de la Seleção contre Haïti à Philadelphie, a annoncé son intention de signer un contrat avec le Ravenna FC, club italien de troisième division.
« De nouveaux maillots, le même sourire », a déclaré le meneur de jeu de longue date, qui avait remporté la Coupe du monde avec le Brésil en 2002. Ce retour devrait être officialisé mardi prochain lors d’un événement de grande envergure à Miami. Le club d’Émilie-Romagne appartient à l’entrepreneur italien et propriétaire d’une chaîne hôtelière, Ignazio Cipriani. Après son arrivée en 2024, Ravenne a réussi à passer de la Serie D à la Serie C et a manqué de peu la montée en Serie B lors de la saison dernière.
Le propriétaire de Ravenne s’enthousiasme : « C’était mon idole »
« J’ai hâte de danser à nouveau avec le ballon pour écrire une nouvelle page d’histoire aux côtés d’Ignazio et de toute la famille Cipriani », déclare Ronaldinho. « Le football a toujours été pour moi une source de joie, et c’est cet esprit que je souhaite apporter à Ravenne. » Selon l’article, il devrait également participer à la préparation d’avant-saison et au stage d’entraînement avec Ravenne. Il est toutefois également prévu que Ronaldinho acquière des parts du club.
Cipriani, qui vit aux États-Unis mais est originaire de Ravenne, souligne : « Le recrutement de Ronaldinho est quelque chose d’absolument exceptionnel pour le club — c’était mon idole, et son influence sur le football va bien au-delà de ce qu’il a accompli sur le terrain. »
Dernier match officiel il y a près de onze ans
Si Ravenne a déjà réussi un coup de pub remarquable rien qu’avec cette annonce, la valeur sportive du Brésilien reste quant à elle discutable. Face à l’agence de presse italienne Ansa, le vice-président de Ravenne, Ariedo Braida, a confirmé cette signature, sans toutefois préciser si Ronaldinho allait effectivement jouer. « Nous verrons s’il jouera », a déclaré Braida. « Mais ce n’est pas exclu. »
L’ancienne star du FC Barcelone a disputé son dernier match professionnel en septembre 2015, à l’époque sous les couleurs du club brésilien Fluminense. Il n’a officiellement mis un terme à sa carrière qu’en janvier 2018, à l’âge de 37 ans. À l’apogée de sa carrière au FC Barcelone, Ronaldinho a été élu deux fois Joueur mondial de la FIFA et a remporté une fois le Ballon d’Or. En 2006, il a remporté la Ligue des champions avec les Catalans.
