Turkije was in de openingswedstrijd tegen Australië de duidelijke favoriet, maar verliet het veld uiteindelijk als verliezer. Australië stond erg diep en counterde ijskoud. Calhanoglu, Güler, Yildiz en co. konden aanvallend te weinig verzinnen.
Turkije keerde na 24 jaar terug op het WK-podium en was op de eerste speeldag in groep D de duidelijke favoriet tegen Australië. Aanvoerder Calhanoglu was op tijd fit en stond in de basisopstelling van coach Vincenzo Montella. Juve-ster Yildiz was daarentegen nog niet hersteld van zijn kuitblessure en begon op de bank. Aan de andere kant zette Tony Popovic bij de Australiërs Irvine (St. Pauli) aanvankelijk op de bank. Zijn Hamburgse teamgenoot Metcalfe mocht daarentegen wel starten.
Ex-Bayer scoort de Australische voorsprong
De wedstrijd begon met Australiërs die in de eerste minuten verrassend fel uit de startblokken kwamen. Al in deze vroege fase was te merken dat de Turken iets te verliezen hadden. De druk nam weliswaar snel weer af, maar het bleef een feit dat Turkije niet aan de eigen verwachtingen voldeed. Het met sterren bezaaide team had weliswaar veel balbezit, maar kwam nauwelijks tot gevaarlijke schoten. De eerste goede kans was voor Real-ster Arda Güler in de 26e minuut. Na dit schot ging Australië direct in de tegenaanval: Okon bediende de snelle Irankunda (voorheen Bayern II), die niet te stoppen was voor de Turkse verdediging en met de eerste kans voor Australië de 1-0 scoorde (27e).
Kort na dit schokmoment voor Turkije had Bardakci bijna direct de gelijkmaker gemaakt, maar zijn harde schot van de tweede lijn werd door de Australische doelman Beach met de vingertoppen tegen de paal getikt (30e). Daarna hadden de Turken het behoorlijk moeilijk. Australië stond erg diep en bood geen openingen. Er was nog een afstandschot van Güler (42e), maar over het algemeen waren er nauwelijks kansen voor Turkije. Aan de andere kant kreeg de behendige Irankunda nog een kans (45e). Bij het rustsignaal stond Turkije met 0-1 achter – een valse start hing in de lucht.
Ook met Yildiz komt er geen redding
In de tweede helft leek Turkije iets doelgerichter, maar de eerste kans was voor de Australiërs, die opnieuw een counter goed uitspeelden; uiteindelijk werd het schot van Bos echter afgebogen. Kort daarna werden ook de Turken gevaarlijk: een afgebogen schot van Yüksek ging net langs de linkerpaal (50e minuut). Turkije was weliswaar nog steeds veruit de betere ploeg, maar ook Australië durfde in de tweede helft af en toe in de aanval te gaan. Na een hoekschop moest Cakir ingrijpen bij een kopbal van Souttar (54e). De Turken dribbelden keer op keer naar voren – vaak via de bij rust ingevallen Yildiz – maar de meeste schoten werden geblokkeerd.
Voor de overige schoten was de Australische doelman Beach paraat, die onder andere een goede vrije trap van Arda Güler stopte (57e) en een schot vanuit een scherpe hoek van Celik wist te pareren (72e). En toen sloeg Australië opnieuw koelbloedig toe: St. Pauli-prof Metcalfe ging na balverlies van de Turken richting het strafschopgebied en schoot van 18 meter rechtsonder in het doel (75e minuut). Ook daarna bleef Turkije aanvallen, maar de favoriet werd nog maar één keer echt gevaarlijk: Aktürkoglu legde de bal na een kopbal vanuit een centrale positie in het strafschopgebied precies op Beach (77e). Daarna was er alleen nog een vrije trap van Calhanoglu, die Beach eveneens stopte (86e).
Daarmee was de Turkse valse start compleet. Australië won verrassend met 2-0. Het is overigens bij de derde WK-deelname van Turkije de derde openingsnederlaag.
Australië wacht aanstaande vrijdag (21.00 uur) de wedstrijd tegen mede-WK-organisator de VS. Turkije neemt het in de nacht van vrijdag op zaterdag (05.00 uur) op tegen Paraguay.
