Leonardo Fornaroli neemt voor het eerst deel aan een Formule 1-weekend – De Formule 2-kampioen van 2025 vervangt Lando Norris bij McLaren tijdens de eerste vrije training
De Formule 2-kampioen van 2025 vervangt Lando Norris tijdens de eerste vrije training op vrijdag. Vanaf de tweede vrije training zal de wereldkampioen weer gewoon in de auto zitten. Fornaroli zal tijdens zijn optreden op vrijdag voor het eerst in de huidige McLaren MCL40 rijden.
Eerder reed hij tijdens zijn drie privé-testritten (TPC-tests) in Barcelona, Silverstone en Austin telkens in de MCL60 uit het Formule 1-seizoen 2023. Voor hem is het “een heel bijzondere mijlpaal”, zegt de 21-jarige zelf.
“Ik heb hier lang naartoe gewerkt en ik ben ongelooflijk dankbaar voor de kans om deze volgende stap samen met McLaren Racing te zetten”, aldus Fornaroli, die in 2025 als rookie de titel in de Formule 2 won.
Hoewel hij in 2024 al het Formule 3-kampioenschap had gewonnen, vond hij voor 2026 geen stoeltje in de koningsklasse. Daarop verzekerde McLaren zich van zijn diensten als reservecoureur.
Williams: Ook Browning weer in actie
Naast Fornaroli zal met Luke Browning in Barcelona nog een vrijdagcoureur aan de start verschijnen. De 24-jarige zal bij Williams Alexander Albon vervangen. De reservecoureur van Williams brengt daarbij iets meer Formule 1-ervaring mee dan Fornaroli.
Voor de Brit wordt het na 2024 en 2025 al de vijfde vrijdaginzet voor het team uit Grove. Bovendien heeft Williams aangekondigd dat Browning ook in Spielberg weer in FT1 zal rijden, dan echter als vervanger van Carlos Sainz.
Net als bij Fornaroli wordt het ook voor Browning de eerste inzet in een Formule 1-auto van de huidige generatie. “Luke blijft zich bewijzen als een waardevol lid van het team, zowel door zijn werk in de simulator als door zijn prestaties op het circuit”, benadrukt Williams-sportdirecteur Sven Smeets.
“Hem tijdens twee raceweekends voor het eerst de kans geven om achter het stuur van de FW48 plaats te nemen, is een belangrijke stap in zijn ontwikkeling en een logische volgende stap”, aldus Smeets.
Bij Audi krijgt Paul Aron ondertussen twee FT1-optredens. Hij vervangt in Barcelona Nico Hülkenberg en in Spielberg Gabriel Bortoleto. De 22-jarige nam in 2025 voor zijn vorige team Sauber al deel aan twee vrijdagtrainingen.
Daarnaast zal Frederik Vesti in Barcelona bij Mercedes WK-leider Kimi Antonelli vervangen in de FT1, bij Red Bull Ayumu Iwasa Isack Hadjar, en stond al eerder vast dat Colton Herta zijn debuut op vrijdag voor Cadillac zal maken.
Elke vaste Formule 1-coureur moet ook dit jaar weer volgens het reglement twee trainingen afstaan aan een coureur die tot nu toe niet meer dan twee Grands Prix in zijn carrière heeft gereden.
