FC Liverpool heeft een nieuwe trainer: Andoni Iraola, die op het punt stond naar Leverkusen te vertrekken, blijft in de Premier League en volgt Arne Slot op.
Ruim een week na de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Brentford (1-1) zorgde FC Liverpool voor een verrassende wending. Arne Slot moest na twee jaar op Anfield Road vertrekken, hoewel hij contractueel eigenlijk nog tot de zomer van 2027 gebonden was. Als opvolger presenteerden de Reds donderdag Andoni Iraola, die een contract tot 2028 heeft getekend.
“Helemaal enthousiast” kijkt de 43-jarige uit naar zijn nieuwe taak op Anfield Road. “Er is niet veel voor nodig om je aangetrokken te voelen tot Liverpool. Liverpool is Liverpool”, aldus Iraola op de website van de club.
Personeelswisselingen bij Liverpool
Na zijn overstap in de zomer van 2024 van Feyenoord Rotterdam naar Engeland kende Slot een zeer succesvolle start en leidde hij de Reds direct naar de eerste landstitel sinds 2020. Als titelhouder kon zijn ploeg in het onlangs afgesloten seizoen echter niet meer aan deze prestaties tippen. In de Premier League werd men slechts vijfde.
Ook al zal Liverpool dankzij de extra startplaats voor Engeland toch aan de Champions League deelnemen, was de scheiding volgens de clubleiding onvermijdelijk, “zodat de club zich verder kan ontwikkelen”.
Iraola moet nu dus voor betere resultaten zorgen – ook in de Champions League. Daar strandden de Reds onder Slot telkens op PSG en kwamen ze daardoor de afgelopen drie jaar nooit verder dan de kwartfinale.
In vergelijking met Slot zal Iraola deze doelen met een gewijzigde opstelling moeten nastreven. Want terwijl er nu duidelijkheid is over de trainerspositie, is de rest van de personeelswisselingen op Anfield Road nog in volle gang. Zo moeten er bijvoorbeeld opvolgers worden gevonden voor Mohamed Salah en Andrew Robertson. Bovendien zal ook centrale verdediger Ibrahima Konaté de club verlaten.
Met AFC slechts drie punten achterstand op Liverpool
Iraola was recentelijk werkzaam bij AFC Bournemouth, waar hij driemaal op rij een nieuw puntenrecord vestigde en zich vorig seizoen als zesde in de ranglijst, met slechts drie punten achterstand op LFC, dankzij een reeks van 18 ongeslagen wedstrijden verrassend plaatste voor de Europa League.
Deze successen trokken natuurlijk talrijke geïnteresseerden aan, waarvan Bayer 04 Leverkusen tussentijds zelfs de beste papieren leek te hebben. De nieuwe trainer van de Werkself werd uiteindelijk echter Carles Martinez, omdat Iraola ondanks reeds gevoerde gesprekken toch besloot om in de financieel sterkste competitie ter wereld te blijven.
Over financiën gesproken: aangezien Iraola zijn contract bij Bournemouth niet verlengde, bespaart Liverpool weliswaar een transfersom, maar gezien de concurrentie zal de club, naast de sportieve argumenten, waarschijnlijk niet om een flinke handtoelage voor de 43-jarige Spanjaard heen zijn gekomen.
