A világbajnokság kezdete előtti utolsó felkészülési mérkőzésen Elefántcsontpart meglepetést okozott Franciaországban. A német csapat csoportbeli ellenfele megfordította a mérkőzés állását Nantes-ban.
Míg más nemzetek már Észak-Amerikában tartózkodnak, az Equipe Tricolore csak a torna kezdete előtt utazik át az Atlanti-óceánon. A két utolsó felkészülési mérkőzés közül az elsőn Didier Deschamps csapata Elefántcsontparttal találkozott. Mbappé kapitány mellett a Bayern München játékosai, Upamecano és Olise is a kezdőcsapatban szerepeltek. A Bajnokok Ligája döntőse, Dembelé és társai eleinte a kispadon foglaltak helyet.
A nyugat-afrikai vendégeknél, akik a világbajnokság E csoportjában Ecuadorral, Németországgal és Curacaóval találkoznak, Emerse Faé szövetségi kapitány többek között a lipcsei Diomande-t is a kezdőcsapatba állította. Elefántcsontpart számára ez volt az utolsó próba a nyitómérkőzés előtt Ecuador ellen.
Francia fölény az első félidőben
A franciák már korán alátámasztották favorit státuszukat, bár az elefántcsont-partiak is bátran támadtak a kezdő percekben. Az első lövés Mbappétől jött, aki Olise passzát követően kényszerítette Yahia Fofanát az első védésre (7.).
A házigazdák néha kissé körülményesen játszottak, de a mérkőzés előrehaladtával egyre gyakrabban jutottak el az ellenfél kapuja elé – azonban sikertelenül. Olise lövése nem volt elég pontos (21.), Cherki elterelt kísérlete pedig alig suhant el a külső kapufán (32.), Tchouameni fejesét pedig az elefántcsont-parti kapus hárította (40.).
Cherki áttör – Sok csere a szünetben
Hogy a szünetben végül mégis 1:0-ra vezetett Franciaország, egyrészt a határozott Cherkinak, másrészt pedig Maignannek köszönhető, aki korábban még Adingra ellen is helytállt (42.). Három perccel később Cherki végül áttört, és jobb lábbal a hosszú sarokba lőtt.
Miután az első félidő a franciák szempontjából sikeresen zárult, Deschamps ötszörös cserét hajtott végre, és Upamecano, Olise és Mbappé is lekerült a pályáról. A vendégek kétszer cseréltek, és Pepé és Amad személyében két friss támadót hoztak be.
A csereként beállt Pepé előkészítette az egyenlítést
Különösen Pepé talált gyorsan a ritmusba, hiszen csupán néhány perccel a pályára lépése után előkészítette az egyenlítő gólt. A 31 éves játékos a megfelelő pillanatban passzolt Guela Doué-nak – aki a francia Desiré Doué (90 percig a kispadon) testvére –, aki hidegvérrel lőtte át Maignan mellett az 1–1-et (53.).
A kapott gól láthatóan meglepte az Equipe Tricolore-t, amely egyre inkább elvesztette az irányítást, és Thuram kivételével (62.) egyelőre csak ritkán jelent meg támadó szinten. Elefántcsontpart viszont szárnyra kapott az egyenlítő gól után, mielőtt a 67. percben szintén öt cserét hajtott végre.
Elefántcsontpart megfordítja a mérkőzést
Az elefántcsontparti játékmenet azonban csak rövid ideig szenvedett emiatt, mert a mérkőzés végső szakaszában a vendégek valóban megfordították a mérkőzést. Ezúttal Guela Doué tűnt ki Amad előkészítőjeként, akinek közvetlen lövése a nyugat-afrikaiak nagy ovációval fogadott 2:1-es győzelmét eredményezte.
Míg Elefántcsontpart a világbajnokság kezdete előtt, június 15-én német idő szerint hajnali 1 órakor Ecuador ellen már nem játszik mérkőzést a DFB-csoportban, addig az Equipe Tricolore-nak még egy barátságos mérkőzése van hátra: hétfőn 21:10-kor a franciák Észak-Írországot fogadják Lille-ben. Csak ezután utazik az esélyes csapat Észak-Amerikába.
