Bokskampioen Alexander Usyk verslaat Rico Verhoeven, maar heeft het moeilijk. De Duitse hoop Kabayel daagt de Oekraïner onmiddellijk uit.
Bokskampioen Alexander Usyk heeft zijn wereldtitel bij de piramides van Gizeh met veel moeite succesvol verdedigd en daarmee de weg vrijgemaakt voor een duel met de Duitse hoop Agit Kabayel. De Oekraïense zwaargewichtster versloeg kickboksicoon Rico Verhoeven na een technische knock-out in de elfde ronde.
Kabayel daagde Usyk direct bij de ring uit voor de wereldtitelwedstrijd. „Ik heb zo lang op dit gevecht gewacht. Ik ben er klaar voor, en ik denk dat Duitsland er klaar voor is. Laten we het in een Duits stadion doen. Ik denk dat alle fans dat willen”, zei Kabayel in het Duitse shirt. „Laten we het doen, geen probleem”, antwoordde Usyk: „Ik ben er klaar voor, broeder.”
Met zijn 25e overwinning in zijn 25e profgevecht behield de 39-jarige Usyk zijn wereldtitel volgens de WBC. Zijn andere titels van de WBA en IBF stonden niet op het spel tijdens deze vrijwillige titelverdediging. Kabayel, die als WBC-interim-wereldkampioen recht heeft op een wereldtitelgevecht tegen Usyk en in Gizeh als toeschouwer bij de ring aanwezig was, heeft echter zijn zinnen gezet op alle drie de titels.
Wereldtitelgevecht tegen Usyk in het vooruitzicht
Zoals de bokser uit Bochum onlangs onthulde, mikt hij op een gevecht in de komende herfst. De organisatoren van het Riyadh Season, een reeks evenementen van topklasse uit Saoedi-Arabië, zouden hem signalen hebben gegeven dat ze “graag naar Duitsland zouden komen en het gevecht tegen Usyk zouden financieren”.
Voor Kabayel zou het het grootste gevecht van zijn leven zijn. Hij zou de eerste Duitse wereldkampioen zwaargewicht sinds Max Schmeling kunnen worden.
De duidelijke favoriet Usyk had het ondertussen onverwacht moeilijk tegen Verhoeven, die in de kickbokswereld een idool is. Verhoeven had tot dan toe slechts één regulier bokswedstrijd gevochten, maar hield de wedstrijd lange tijd spannend. In de elfde ronde ging de Nederlander echter tegen de grond na een opwaartse hoek van Usyk. Verhoeven ging weliswaar door, maar de scheidsrechter brak de wedstrijd af.
„Ik vond dat de wedstrijd te vroeg werd gestaakt”, zei Verhoeven bij DAZN. Hij is echter „supertrots op mijn prestatie, en hopelijk accepteert de bokswereld mij als bokser”. Usyk sprak van een „zwaar gevecht”.
