Ο οδηγός της Schubert, Kelvin van der Linde, γιορτάζει την πρώτη του νίκη στο DTM με τη BMW, αλλά έκανε ένα λάθος: Γιατί ο επιστρέφων οδηγός ήταν «λίγο ενοχλημένος» από τον εαυτό του
Η ανακούφιση ήταν εμφανής στον Kelvin van der Linde μετά τη νίκη του στον δεύτερο αγώνα του DTM στο Zandvoort (αναφορά αγώνα): Ο οδηγός της Schubert-BMW είχε ελέγξει με άνεση τον αγώνα για μεγάλο διάστημα, πριν κάνει ένα λάθος περίπου 20 λεπτά πριν το τέλος, το οποίο του κόστισε προσωρινά ακόμη και την πρωτιά.
«Ήμουν λίγο εκνευρισμένος με τον εαυτό μου, αλλά δεν μπορούσα να το σκέφτομαι για πολύ», παραδέχεται ο Νοτιοαφρικανός στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα. «Έπρεπε απλά να συνεχίσω να πιέζω, γιατί πίσω μου υπήρχαν αμέσως πέντε άλλα αυτοκίνητα.»
Αλλά τι ακριβώς συνέβη; «Δεν ξέρω αν φάνηκε στην τηλεόραση, αλλά σήμερα η πίστα ήταν εξαιρετικά ολισθηρή», αναφέρει ο van der Linde. «Εκτός της ιδανικής γραμμής υπήρχαν πολλά υπολείμματα ελαστικών από τις διάφορες κατηγορίες υποστήριξης.»
«Αν βγεις έστω και λίγο έξω από την ιδανική γραμμή, χάνεις πολύ εύκολα τον έλεγχο του αυτοκινήτου.» Αυτό ακριβώς συνέβη στον οδηγό της BMW στην Kumhobocht, την προτελευταία στροφή της πίστας με τις αμμοθίνες: ο Van der Linde ξέφυγε ελαφρώς από την ιδανική γραμμή και έδωσε έτσι στον Thierry Vermeulen (Emil-Frey-Ferrari) την ευκαιρία να πάρει την πρωτιά.
Ο Kelvin van der Linde επωφελείται από τα φρέσκα ελαστικά
«Φυσικά δεν ήταν ωραίο, γιατί ήξερα ότι η Ferrari ήταν πολύ γρήγορη», συμπληρώνει ο van der Linde, ο οποίος επωφελήθηκε από την εγκατάλειψή του το Σάββατο: «Το μόνο μου ατού ήταν ότι ήξερα ότι με περίμεναν φρέσκα ελαστικά στο pit stop. Ήξερα λοιπόν ότι ίσως θα είχα ακόμα μια ευκαιρία να τον επιτεθώ.»
«Αλλά ήταν πολύ γρήγορος στο μεσαίο σκέλος του αγώνα.» Πράγματι, ο οδηγός της Ferrari απέκτησε κατά διαστήματα προβάδισμα άνω των δύο δευτερολέπτων, με αποτέλεσμα η πρώτη νίκη της BMW για τη σεζόν να φαίνεται ήδη πολύ μακρινή. «Ήξερα ότι έπρεπε να κάνω έναν καθαρό γύρο εισόδου και έναν καθαρό γύρο εξόδου για να επιστρέψω στην μάχη», εξηγεί ο van der Linde.
Σε αυτό προφανώς προστέθηκε και ένα οδηγικό λάθος του Ολλανδού, ο οποίος, όπως και ο ίδιος ο van der Linde, ξέφυγε για λίγο από την ιδανική γραμμή. «Δεν ξέρω αν το έδειξαν στην τηλεόραση, αλλά αυτό τελικά, πιστεύω, του κόστισε και μερικές θέσεις στο pit stop.»
«Ήταν λοιπόν πολύ δύσκολο να μείνω στην πίστα. Επίσης, το αυτοκίνητο ασφαλείας άφησε σε ορισμένα σημεία πολλά λάστιχα στην πίστα, κάτι που ήταν δύσκολο για εμάς, επειδή είχαμε πολύ pickup κατά την επανεκκίνηση. Ειλικρινά, οι συνθήκες ήταν δύσκολες και δεν μπορούσες ποτέ να χαλαρώσεις – έπρεπε να παραμένεις πάντα απόλυτα συγκεντρωμένος.»
Μιλώντας για συγκέντρωση: Και η ομάδα Emil Frey έκανε ένα λάθος στο pit stop του Vermeulen, όταν η Ferrari αποσυμπιέστηκε για λίγο, παρόλο που το αριστερό μπροστινό ελαστικό δεν είχε ακόμη τοποθετηθεί. Αυτό κόστισε χρόνο, αλλά ο Ολλανδός επέστρεψε στην πίστα πριν από τον μετέπειτα νικητή του αγώνα.
Ο νικητής του Zandvoort αξιοποιεί την εμπειρία του από τη σεζόν του 2024
Ο οδηγός της BMW είχε όμως ήδη φέρει τα ελαστικά του στο σωστό εύρος λειτουργίας εκείνη τη στιγμή – και αντεπιτέθηκε λίγο αργότερα: με μια τολμηρή κίνηση στην εξωτερική πλευρά της στροφής 7, ο van der Linde προσπέρασε τη Ferrari. «Ήταν πράγματι ένα είδος déjà vu για μένα», λέει ο Νοτιοαφρικανός.
«Δεν ξέρω αν θυμάστε το 2024 – τότε ο Thierry και ο Rene Rast ήταν μπροστά μου και τους προσπέρασα από την εξωτερική με την Audi», θυμάται ο εργοστασιακός οδηγός της BMW τον αγώνα πριν από δύο χρόνια. «Γι’ αυτό ήξερα ότι υπάρχει πρόσφυση εκεί. Έτσι, το δοκίμασα και με τη BMW, και δούλεψε αρκετά καλά.»
«Είμαι πολύ χαρούμενος για αυτή την κίνηση. Ήταν εξαιρετικά σημαντική για να βγω από το χάος και να ανοίξω μετά ένα κενό. Θα έλεγα ότι αυτή ήταν η κίνηση προσπέρασης που έκρινε τον αγώνα.» Στη συνέχεια, ο Κέλβιν φαν ντερ Λίντε αύξησε το προβάδισμά του στην τελική φάση σε πάνω από έξι δευτερόλεπτα.
«Πράγματι, ήμουν λίγο τυχερός που τα αυτοκίνητα πίσω μου μάχονταν», λέει ο οδηγός της Schubert-BMW με ένα χαμόγελο. «Φυσικά, στο τέλος είχα πλεονέκτημα στα ελαστικά, αλλά φαινόταν ότι πίσω μου επικρατούσε αρκετά χάος.»
«Γι’ αυτό απλώς προσπάθησα να εκμεταλλευτώ τη δυναμική που είχα, να συγκεντρωθώ και να κάνω καθαρούς γύρους. Είδα ότι η διαφορά μεγάλωνε. Δεν πήρα ρίσκα, αλλά φυσικά βοηθάει όταν τα αυτοκίνητα πίσω σου παλεύουν μεταξύ τους.»
Ο Van der Linde κατακτά την πρώτη νίκη της BMW στο DTM
Ο Kelvin van der Linde γιορτάζει την πρώτη του νίκη στο DTM με τη BMW. «Η πρώτη νίκη της BMW είναι κάτι πολύ ξεχωριστό για μένα. Την περίμενα πολύ καιρό», λέει ο Νοτιοαφρικανός, ο οποίος ήταν πολύ κοντά στη νίκη στο ντεμπούτο του με τη BMW στην πρεμιέρα της σεζόν.
«Ήμασταν πολύ δυνατοί στα προκριματικά στο Σπίλμπεργκ και επίσης εδώ, αλλά δεν καταφέραμε να το αξιοποιήσουμε στο Σπίλμπεργκ. Γι’ αυτό επενδύσαμε πολύ δουλειά στις μικρές λεπτομέρειες, για να μεγιστοποιήσουμε την απόδοσή μας στον γύρο εξόδου και επίσης τα pit stop μας.»
«Νομίζω ότι αυτό απέδωσε σήμερα», λέει ο van der Linde, ο οποίος ανέβηκε στην έβδομη θέση της γενικής κατάταξης. «Είμαι πολύ περήφανος για όλη την ομάδα, που σήμερα καταφέραμε να αντεπιτεθούμε και να δείξουμε πραγματικά τι μπορούμε να κάνουμε. Και θέλουμε περισσότερα.»
