Rob Smedley explica qué caracteriza a un buen ingeniero de carrera en la Fórmula 1; al mismo tiempo, critica la capacidad de actuación de algunos responsables
Rob Smedley ha criticado a algunos ingenieros de carrera actuales por el tiempo que tardan en transmitir información importante a los pilotos. En una conversación con el exjefe del equipo Alpine, Otmar Szafnauer, y el presentador Jake Humphrey en el podcast High Performance Racing, el experimentado ingeniero ofreció una visión de la intensa dinámica entre la sala de control y la cabina.
«¿Qué caracteriza a un gran ingeniero de carreras? Es alguien que entiende al piloto y siempre puede optimizar su posición», dijo Smedley. «Ya sea en la clasificación o en la carrera, en mi opinión, un buen ingeniero de carreras debe tener muy buenos conocimientos de aerodinámica. Debe tener muy buenos conocimientos sobre los neumáticos. Debe tener muy buenos conocimientos sobre los sistemas mecánicos del coche y saber cómo optimizar todas estas cosas para que el coche sea rápido.»
«Pero también hay que entender cómo funciona el piloto. No solo su estilo de conducción, sino también la psicología de esa persona. Son atletas, ¿verdad? Así que no se puede simplemente decir: “Esta es la mejor manera de optimizar el coche según la simulación. Esto es lo que vamos a hacer”. Porque quien está al volante podría decir: “Sí, pero eso no me va bien. No me gusta. Me da demasiado subviraje o demasiado sobreviraje”.
Lo que no define a un ingeniero de carreras
«Sea lo que sea. Así que hay que estar constantemente en la mente del piloto. Y, para mí, también hay que traducir. Los pilotos no son ingenieros. No tienen la formación adecuada. La mayoría de los pilotos han aprendido el vocabulario de los coches de carreras a través de la experiencia. Y cada uno de ellos interpreta el comportamiento del coche de una manera ligeramente diferente. Es tarea del ingeniero de carreras traducir esto al equipo».
A la pregunta de qué define a un ingeniero de carreras «horrible», Smedley añadió: «Creo que hoy en día hay buenos ingenieros en la Fórmula 1, pero creo que también hay algunos bastante horribles. Creo que la indecisión te convierte en pésimo, al igual que no estar al tanto de lo que ocurre y no comprender los principios básicos: esos elementos de los que acabo de hablar, como la ciencia de los neumáticos, la dinámica de los neumáticos, la dinámica del vehículo y la aerodinámica.»
«Hay que entenderlos. No quiero decir que se deba ser tan bueno como un aerodinámico o como los mejores expertos en neumáticos del pit lane, pero hay que ser capaz de mantener una conversación con ellos. Hay que entender el 80 % de lo que ellos entienden. Creo que, si no se hace eso, se está en una batalla perdida.»
Las decisiones tardan demasiado
Smedley también criticó a los ingenieros de carrera, que «tardan una eternidad en dar una respuesta», y calificó esto de «inaceptable». «Ellos [los pilotos] se encuentran en una situación. No la entienden. Necesitan ayuda. Para ellos, la realidad es que conducen este coche, que es difícil de manejar y difícil de entender», añadió.
«Son ellos los que están en medio de todo esto. Necesitan ayuda. Se comunicarán por radio y gritarán: “¡Ayudadme!”. Bueno, eso lo entiendo, y entonces le toca al equipo, en particular al ingeniero de carrera, controlar esta situación».
«Un buen ingeniero de carreras controlará esta situación muy, muy rápido. Y eso nos lleva de nuevo a lo que he comentado: ¿qué tan bien entiendes el coche? ¿Qué tan bien entiendes los sistemas electrónicos del coche, la aerodinámica del coche, la dinámica del vehículo? Porque deberías ser capaz de tener el 80 % de la respuesta lista de inmediato. Y si no puedes hacerlo, no eres un buen ingeniero de carreras. ‘Estoy esperando a alguien’.«
»Estoy en Miami, al otro lado del mundo, esperando a alguien en Brackley, Silverstone o Maranello, un licenciado de 22 años que me proporcione una cifra que necesito. Lo siento, pero si eres ingeniero de carreras, tienes que ser mucho, mucho mejor que eso. Tienes que mantener a toda esa gente a raya, no al revés. Y esa es la parte que me vuelve loco, cuando un piloto hace una pregunta y luego tarda una eternidad en llegar la respuesta. Eso es inaceptable.»
