Même si le football italien a fait les gros titres de manière plutôt négative ces derniers mois, la course aux places en Ligue des champions promet, elle, un suspense à couper le souffle.
L’entraîneur de Naples, Antonio Conte, qui est d’ailleurs pressenti pour devenir le futur sélectionneur de la Squadra Azzurra – qui ne participera pas (!) à la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive –, n’accorde pas beaucoup d’importance au tourbillon des millions de la Ligue des champions. C’est ce qu’avait déclaré ce Sud-Italien, toujours aussi passionné, début février.
Interrogé sur l’absurdité du football telle qu’il la perçoit, l’entraîneur de 56 ans avait alors déclaré : « C’est comme un chien qui court après sa propre queue. On se bat sans cesse pour se qualifier pour ces compétitions internationales afin de gagner de l’argent. Mais cet argent ne dure pas longtemps, car plus on dispute de compétitions, plus il faut acheter de joueurs et plus les coûts salariaux augmentent. »
Néanmoins, au milieu du chaos actuel, entre l’intervention du TAR et le scandale de prostitution, Conte continue de prendre très au sérieux sa mission au sein du champion de Serie A de l’année dernière. Il entend ramener son équipe dans l’élite malgré une saison 2025/26 de Ligue des champions décevante (30e place) – et détient pour cela les meilleures cartes en main. En effet, à deux journées de la fin de la saison, les Napolitains occupent la 2e place avec 70 points, derrière l’Inter, dont le titre de champion est acquis depuis longtemps.
La Roma et Côme en embuscade
Mais tout n’est pas encore joué, car derrière Naples (70), on trouve la Juve (68), le Milan (67), la Roma (67) et Côme (65), le club surprise qui s’est qualifié directement pour l’Europe deux ans seulement après sa montée en Serie A.
Parmi ces cinq équipes, seules trois seront qualifiées pour la Ligue des champions d’ici une semaine et demie – deux d’entre elles repartiront avec un ticket pour l’Europa League, une déception amère (comme dans l’ancienne émission de télévision « Geh aufs Ganze ! »).
Les tâches semblent toutefois réalisables pour toutes les équipes – à commencer par Naples, qui affrontera Pise, lanterne rouge et déjà relégué (dimanche, 12h30), avant de se mesurer à Udine. La Juve affrontera Florence et Turin lors du derby, tandis que le Milan, en difficulté depuis des semaines sous la houlette de son entraîneur apparemment mécontent Massimiliano Allegri, se rendra à Gênes avant de recevoir Cagliari pour finir.
Les équipes de Rome et de Côme, actuellement classées 5e et 6e, ont ici des adversaires d’un tout autre calibre – et doivent en outre espérer un faux pas de leurs concurrents. Les Giallorossi doivent d’abord disputer le Derby della Capitale contre la Lazio, finaliste malheureuse de la Coupe (0-2 contre l’Inter), avant de se rendre chez le relégué Hellas. Côme, en revanche, a d’abord la tâche plus abordable de se mesurer à Parme, puis devra terminer par un déplacement chez le candidat à la relégation Cremona – et là, il s’agira très probablement d’une lutte pour la survie dans un duel à distance avec l’US Lecce, également menacé.
Égalité de points – et ensuite ?
Comme cinq équipes se disputent trois places en Ligue des champions, des scénarios tels qu’une égalité de points sont également possibles. Que se passerait-il alors ? Qui l’emporterait ?
C’est très simple, même s’il y a une différence par rapport à la Bundesliga : on appliquerait d’abord la confrontation directe, puis la différence de buts lors des confrontations directes et enfin la différence de buts générale (le nombre de buts marqués compte plus que celui des buts encaissés).
