Avec en tête le plus grand match de l’histoire du club, mais une petite finale à disputer : Julian Schuster est convaincu qu’avec le SC Fribourg, il « trouvera le bon équilibre », comme il l’a fait tout au long de la saison. Du côté du service médical, il y a par ailleurs des nouvelles notables à signaler.
Il y a trois semaines, un rêve fribourgeois s’est envolé. Le rêve de se qualifier à nouveau pour la finale de la Coupe d’Allemagne après 2022 – et de la remporter. Mais à la 119e minute, le but victorieux du VfB Stuttgart a ramené toute la région de Brisgau à la réalité. Aujourd’hui, à la mi-mai, cette expérience devrait devenir un facteur clé sur la voie d’un titre plus prestigieux.
« Nous avons livré une performance qui nous aurait permis de disputer une finale. Mais il nous a manqué quelque chose. Nous devons en être conscients. Cela nous a déjà aidés contre Braga et cela nous aidera aussi pour la finale. Nous allons en ressentir la qualité. La question est : que se passera-t-il alors ? Comment vas-tu gérer cela ? Chaque grand match nous aide à y répondre », a expliqué Julian Schuster jeudi, six jours avant la grande finale, deux jours avant la petite.
Fribourg peut se constituer un filet de sécurité
Car avant de disputer le trophée de l’Europa League le 20 mai à Istanbul, le dernier match de Bundesliga est au programme. En battant le RB Leipzig, le SC Fribourg peut s’assurer la 7e place, indépendamment de ses concurrents de Francfort et d’Augsbourg, et se constituer ainsi un filet de sécurité au cas où la grande finale serait perdue. La participation à la Ligue des conférences serait alors assurée.
Mais combien d’énergie le SC peut-il et doit-il dépenser samedi à 15h30 ? Le capitaine de la défense, Matthias Ginter, avait déjà souligné récemment que la finale de l’Europa League était pour lui une priorité. Comme on pouvait s’y attendre, Schuster n’a pas voulu se positionner aussi clairement en faveur du match vers Istanbul : « Nous avons trouvé tout au long de l’année le bon équilibre entre jouer en milieu de semaine et rester concentrés sur la Bundesliga. Nous voulons la 7e place, et nous ferons tout pour l’obtenir. Ici, il n’y a rien d’autre que le match de samedi. »
« C’est ce qui nous a distingués »
Même si la grande finale occupe l’esprit de tous les participants, Schuster n’a pas l’impression de devoir rappeler aux joueurs, avant le match à domicile de samedi, ce qui est en jeu. « Pas du tout. Quand on voit le comportement des gars après le match contre Braga, comment ils étaient déjà à nouveau concentrés et déterminés. C’est quelque chose pour lequel je suis très reconnaissant, d’avoir ces personnalités, avec cette ambition aussi. Je crois que c’est ce qui nous a encore distingués cette saison : avoir précisément cette situation de concurrence, cette lutte pour les places et devoir simplement s’investir. C’est quelque chose que tu ne peux pas toujours exiger en tant qu’entraîneur, car tu finis par t’épuiser », s’est enthousiasmé le technicien de 41 ans à propos de son équipe.
Et au fond, aussi à propos du travail des responsables du secteur sportif autour de Jochen Saier et Klemens Hartenbach : « Ce sont des conditions idéales que le club a créées pour disposer de joueurs de cette qualité. C’est une base formidable pour évoluer ensemble. »
Schuster a l’embarras du choix
Le département athlétique et médical accomplit également un travail remarquable dans le Breisgau cette saison. 52 matchs officiels pèsent sur les muscles et les os des joueurs. À la fin de la saison, ce sera 54 matchs en six jours. Et même si, bien sûr, l’un ou l’autre n’a plus la fraîcheur du début de saison sur le terrain, Schuster dispose d’un effectif presque au complet.
« Un grand bravo à tous ceux qui, en bleu, ont contribué à ce que tous les joueurs, à l’exception de Yuito Suzuki, soient présents sur le terrain d’entraînement le 14 mai. Ce n’est pas une évidence vu le nombre de matchs et les nombreuses semaines chargées. Cela montre vraiment le professionnalisme des garçons », a souligné Schuster avant de poursuivre : « Un grand merci aussi aux préparateurs physiques, aux entraîneurs de rééducation, aux médecins et aux kinésithérapeutes. J’espère n’avoir oublié personne. À tous ceux qui y ont contribué, tout simplement. C’est aussi une qualité que d’être disponible et de veiller à apporter de la qualité sur le terrain. »
Cela signifie que Patrick Osterhage est également de retour après son opération du genou début avril. Même si, compte tenu de l’enjeu sportif, il semble peu probable qu’il soit aligné après plusieurs semaines sans match. Il aurait fallu des pouvoirs magiques pour remettre Suzuki en forme. Le Japonais s’est fracturé la clavicule droite il y a moins de deux semaines.
Cette situation offre diverses possibilités à Schuster avant les deux matchs de la finale. D’après ses déclarations, il est impossible de prédire dans quelle mesure il souhaitera ménager ses joueurs pour la finale de la Ligue Europa – ou si le onze de base devra continuer à se roder pendant au moins 60 minutes. Si cela est encore nécessaire après 52 matchs officiels en une saison…
