Aprilia stevent in de MotoGP af op een interne WK-strijd op het hoogste niveau – Bezzecchi en Martin zien elkaar daarbij als drijfveer
Na de Grand Prix van Frankrijk worden de tekenen steeds duidelijker dat er zich in het MotoGP-seizoen 2026 een interne titelstrijd tussen de Aprilia-fabrieksrijders ontwikkelt. Na de dubbele overwinning van Jorge Martin in Le Mans scheidt hem nog maar één punt van WK-leider Marco Bezzecchi.
De discussie over een mogelijke beslissing in de titelstrijd werd extra aangewakkerd door de zware val van regerend wereldkampioen Marc Marquez, die waarschijnlijk minstens één race, mogelijk ook meer, zal moeten missen.
Martin reageert in eerste instantie met duidelijke woorden van medeleven: “Ik wil Marc mijn volledige steun betuigen. Je wilt nooit een andere coureur geblesseerd zien. Het was een zware val, maar we weten allemaal dat Marc altijd sterker terugkomt.“
”We maken elkaar beter“
Gevraagd naar de dynamiek binnen Aprilia en het feit dat zijn teamgenoot zijn grootste titelrivaal is, ziet Martin daar zelfs een kracht in. Bezzecchi is voor hem immers sowieso een referentiepunt geworden: ” Marco is mijn motivatie. Als hij sterk is, haalt hij ook het beste uit mij.“
De wereldkampioen van 2024 benadrukt daarbij ook de technische nabijheid binnen het team, die het wederzijdse leerproces versnelt. ”We rijden op dezelfde motor. Als hij iets uitprobeert en het is goed, is het ook goed voor mij. Daarom maken we elkaar steeds beter en beter”, aldus Martin.
Martin trekt hieruit een duidelijke sportieve conclusie: de interne rivaliteit is geen risico, maar een concurrentievoordeel. “Als dat zo blijft, zijn we iedereen een stap voor.”
Bezzecchi waarschuwt voor vroege voorspellingen
Ook Bezzecchi beoordeelt de situatie op dezelfde manier, maar blijft voorzichtig met concrete titelvoorspellingen: “Het is nog te vroeg om over het kampioenschap te praten. Maar Jorge legt de lat hoger en dwingt me voortdurend om mezelf te verbeteren.”
Tegelijkertijd ziet de Italiaan juist daarin de sleutel tot zijn eigen ontwikkeling. “Ik wil hem gebruiken als motivatie om elke dag sterker te worden. En hij doet vast hetzelfde met mij“, benadrukt de huidige leider in het WK en voegt eraan toe: ”Het is fijn om in deze positie te zitten, maar er is nog een lange weg te gaan.“
Hij gaat ontspannen, maar wel met respect om met de rivaliteit binnen het team: ”Het is lastig, want hij is erg sterk, maar het is positief, want ik kan elke dag van hem leren.”
Bagnaia ziet titelpotentieel in Martin
Iemand die precies weet hoe het is om tegen Martin om de titel te strijden, is Francesco Bagnaia. Kon hij zich in 2023 nog doorzetten, het jaar daarop verloor hij de WK-titel aan zijn toenmalige Ducati-teamgenoot. Met het oog op het huidige seizoen spreekt hij duidelijke woorden over Martin en diens succesformule.
“Hij is duidelijk een titelkandidaat. Hij hanteert dezelfde strategie als in 2024, toen hij mij versloeg: altijd de finish halen, altijd punten verzamelen”, analyseert Bagnaia Martins kracht. “Als hij niet kan winnen, neemt hij het beste resultaat mee. Precies die eigenschap heeft mij het kampioenschap van 2024 gekost.”
Ondanks hun gevechten op het circuit hebben de twee een goede band. Daarom is Bagnaia ook blij voor Martin: “Hij heeft het verdiend. Vorig jaar had hij een heel zwaar seizoen. Het is bewonderenswaardig dat hij weer op dit niveau is teruggekeerd.”
Rivola: “Zolang er respect is …”
Bij Aprilia zelf wordt de interne constellatie gezien als een uitdaging, maar niet als een risico. Race-directeur Massimo Rivola benadrukt de duidelijke structuur binnen het team: “Het is een mooie uitdaging. Ik maak me tot nu toe geen zorgen.“
De interne regel is eenduidig en eenvoudig. ”Ze weten dat de eenvoudige regel luidt: respect voor de mensen in de garage, in Noale en tussen de coureurs“, legt Rivola uit en vat de situatie pragmatisch samen: ”Natuurlijk kan er maar één winnen. Als het een Aprilia is, ben ik tevreden.”
