Le pilote Honda Luca Marini débute le week-end français en signant le meilleur temps – Les favoris présumés restent sur des pneus usés et ne réalisent pas de temps de pointe
Le premier meilleur temps du Grand Prix de France 2026 sur le circuit Bugatti du Mans est revenu à Honda. Luca Marini a été le premier pilote du peloton à passer sous la barre des 1 min 30 s. Fabio Di Giannantonio (VR46-Ducati) et Pedro Acosta (KTM) ont pris les deuxième et troisième places.
La première séance d’essais s’est déroulée sous le soleil, devant de nombreux fans déjà présents dans les tribunes. Franco Morbidelli (VR46) n’a pu prendre la piste qu’après cinq minutes. Il s’agissait d’une pénalité pour ne pas avoir éteint sa Ducati fumante lors de la Q1 à Jerez.
Après les essais de Jerez, quelques nouveautés techniques ont été introduites. Ducati a équipé toutes ses motos, y compris les deux GP25 de Morbidelli et Fermin Aldeguer (Gresini), d’un nouveau châssis.
Chez KTM, Acosta a utilisé le nouvel aéro. Honda a également mis en place le carénage révisé, qui ressemble à celui d’Aprilia. Chez Yamaha, Fabio Quartararo est passé à l’aéro de l’année dernière, qui lui procure un meilleur feeling avec la roue avant.
Pour le champion du monde Superbike Toprak Razgatlioglu, qui roulait également avec les anciens ailerons sur sa Pramac-Yamaha, le circuit de Bugatti était un terrain totalement inconnu. Il y voyait toutefois un avantage, car cela lui permettait de ne pas avoir en tête les trajectoires de Superbike.
Avec une température de piste de 20 degrés Celsius, tous roulaient avec un pneu arrière moyen. La plupart des pilotes ont choisi l’option tendre à l’avant. Lors de la première séance, Jorge Martin a perdu un « leg-wing » sur le carénage de selle de son Aprilia.
Pour la dernière série, les deux pilotes KTM, Acosta et Brad Binder, sont passés au pneu avant dur, qui s’est souvent très bien adapté à la RC16 par le passé, en particulier sur les circuits comportant de nombreuses zones de freinage comme Le Mans.
Les grands favoris ne changent pas de pneus
Cinq minutes avant la fin des essais, Marini a réalisé le premier tour de la journée sous les 1 min 31 s avec des pneus neufs. Le pilote Honda est d’abord resté le seul à passer sous la barre des 1 min 31 s avec un temps de 1 min 30,857 s.
Di Giannantonio a bouclé toute la séance avec un seul train de pneus. Peu après la fin des essais, il a récupéré un tour qui avait été annulé auparavant pour cause de dépassement des limites de piste. L’Italien s’est ainsi classé deuxième, à seulement 0,054 seconde de Marini.
Avec un retard de deux dixièmes de seconde, Acosta s’est hissé à la troisième place. Le vainqueur de l’année dernière, Johann Zarco (LCR-Honda), a réalisé le quatrième meilleur temps avec des pneus usés, déclenchant l’euphorie dans les tribunes.
Raul Fernandez (Trackhouse-Aprilia) a terminé avec un nouveau pneu arrière médium et s’est classé cinquième. Alex Rins a lui aussi opté pour un nouveau pneu arrière médium en fin de séance, ce qui lui a permis de remonter à la sixième place.
Contrairement à Quartararo, l’Espagnol a utilisé sur sa Yamaha l’aérodynamique de cette année. Le vainqueur de Jerez, Alex Marquez (Gresini-Ducati), s’en est tenu à un seul train de pneus et a terminé la matinée en septième position.
Ai Ogura a pris la huitième place avec la deuxième Aprilia Trackhouse. Le champion du monde Marc Marquez (Ducati) s’en est également tenu à un seul train de pneus et s’est hissé à la neuvième place en fin de séance. Son retard sur Marini était d’une demi-seconde.
Binder complète le top 10. Le leader du championnat du monde se trouvait en 14e position : Marco Bezzecchi n’a pas non plus changé de pneus. Il accusait un retard de 0,675 seconde. Son coéquipier chez Aprilia, Martin, s’est classé juste derrière, en 15e position.
Jonas Folger fait son retour en MotoGP pour la première fois depuis Assen 2023. L’Allemand remplace Maverick Viñales au sein de l’équipe Tech3-KTM. Comme prévu, Folger a terminé dernier du peloton. Son retard était de 3,2 secondes.
Il n’y a eu ni incident ni chute lors de la première séance d’essais. Après la séance, un moment de frayeur s’est produit lors des départs d’entraînement. Zarco est sorti de la piste à gauche dans le virage à droite menant à la chicane, car le système de départ Holeshot était activé.
La séance d’essais de l’après-midi commence à 15h00. C’est alors que l’on saura, comme toujours, quels sont les dix pilotes qui se qualifient directement pour la Q2.
