De Los Angeles Lakers hebben een mogelijk gouden kans op een uitoverwinning laten liggen. Ondanks foutenproblemen van Shai Gilgeous-Alexander weten de Lakers deze kans niet te benutten. De Oklahoma City Thunder winnen met 125-107.
De OKC Thunder is meer dan alleen MVP Shai Gilgeous-Alexander, dat bleek in wedstrijd 2 eens te meer. De Canadees zat in het derde kwart met vier fouten bijna de hele periode op de bank, bovendien ontbrak met Jalen Williams nog steeds een All-Star – en toch draaide de regerend kampioen in deze ruim tien minuten de wedstrijd om.
De Lakers stonden met 66-61 voor na ruim twee minuten in het derde kwart, toen SGA zijn vierde fout kreeg. De spelverdeler had Austin Reaves een lichte klap gegeven in de strijd om de positie en kreeg daarvoor zelfs een flagrante fout. Overigens: drie van de vier fouten waren aanvallend. OKC protesteerde weliswaar heftig, maar verloor de concentratie niet. Integendeel: de Thunder zetten een 28-10-run neer, omdat rolspelers als Ajay Mitchell, Jared McCain (18 punten, 4/5 driepunters) of ook Jaylin Williams (7) met een vierpuntsplay belangrijke acties leverden.
Aan het einde van het kwart stond de kampioen weer met 13 punten voor; de Lakers hadden LeBron James nodig om weer voet aan de grond te krijgen. De oud-kampioen scoorde twee jumpers en nam langzaam weer de controle over, nadat het eerder vooral Austin Reaves was geweest die met een playoff-carrièrehoogtepunt van 31 punten de Lakers in de wedstrijd had gehouden.
Thunder loopt in het laatste kwart uit
Maar tegen de Thunder kan het snel gaan, en zo was het ook deze keer. De verdediging forceerde twee balverliezen, Chet Holmgren en Cason Wallace scoorden elk een driepunter en al snel was de oude voorsprong weer hersteld. Gilgeous-Alexander zorgde even later voor de grootste voorsprong van de Thunder (+16), en in de laatste vier minuten lieten de gastheren uiteindelijk niets meer aan het toeval over.
De beste speler van de Thunder was dit keer de uitmuntende Holmgren (22, 7/11 FG, 8 rebounds, 4 steals), daarnaast passeerden ook Gilgeous-Alexander (22, 7/13) en Mitchell (20) de grens van 20 punten. Isaiah Hartenstein droeg in bijna 27 minuten tien punten, negen rebounds en twee blocks bij. Bij de Lakers waren Reaves (31, 10/16 velddoelpunten, 8/10 vrije worpen) en LeBron (23, 9/18, 6 assists) de meest opvallende spelers.
De Thunder staan daarmee met 2-0 voor in de serie en blijven ongeslagen in deze play-offs. Wedstrijd 3 vindt nu plaats in Los Angeles; om 2.30 uur Duitse tijd gaat het er in de nacht van zaterdag op zondag in de City of Angels aan toe.
