Era uma vez uma disputa a três: o Glasgow Rangers despediu-se da corrida pelo título escocês — e corre o risco de perder também o importante 2.º lugar antes do Old Firm.
A questão de qual dos três candidatos na emocionante corrida pelo título da Scottish Premiership ficaria sem fôlego primeiro foi respondida na noite de segunda-feira: o Glasgow Rangers perdeu o confronto direto contra o líder da tabela, o Heart of Midlothian, por 1-2, e tem agora apenas hipóteses teóricas de conquistar o primeiro campeonato desde 2021.
A três jornadas do fim da temporada, o Hearts está três pontos à frente do atual campeão Celtic e uns impressionantes sete pontos à frente do Rangers, que no próximo domingo enfrenta o Old Firm no campo do seu arquirrival. A ameaça de uma terceira derrota consecutiva paira no ar.
Contra o Hearts, tudo correu inicialmente conforme o planeado para a equipa do treinador Danny Röhl. Uma bola desviada por Dujon Sterling após um lançamento de lateral ultrapassou o ex-jogador do Friburgo Alexander Schwolow na baliza da equipa da casa (23′) – uma vantagem merecida ao intervalo.
«Fizemos uma primeira parte forte e merecíamos estar na frente. Sabíamos que eles iriam sair do balneário com força», resumiu Röhl depois do jogo. De facto, o Hearts mostrou uma cara completamente diferente após o reinício, empatando primeiro com um remate de Stephen Kingsley (54′), antes de o capitão Lawrence Shankland criar um ambiente de festa no Tynecastle Park (71.).
Para que serve o 3.º lugar? Isso também depende do Celtic
“O que espero agora da minha equipa é que mostre carácter e coragem nos próximos três jogos”, disse Röhl, olhando para a frente após o amargo revés — sabendo que o segundo lugar também está em jogo. Este dá direito à participação na qualificação para a Liga dos Campeões, enquanto o 3.º lugar leva apenas à qualificação para a Liga Europa ou para a Liga Conferência. O primeiro cenário seria o caso se o Celtic vencesse a final da Taça contra o Dunfermline Athletic, a 23 de maio (16h). Como campeões, os Rangers — ao contrário do Hearts e do Celtic — teriam tido até hipóteses realistas de entrar diretamente na fase de grupos da Liga dos Campeões. Mas, muito provavelmente, esse assunto está encerrado desde segunda-feira.
