Το Σάββατο, η Leyton Orient απέφυγε την τελευταία στιγμή τον υποβιβασμό από την τρίτη κατηγορία, τη League One. Στη συνέχεια, ο προπονητής Richie Wellens επέκρινε την ομάδα του με έναν τρόπο που έχει ήδη γίνει θρυλικός.
Το γεγονός ότι στη συνέχεια το διεθνές portal The Athletic ανέφερε το θέμα ήταν λογικό, όπως και η ερώτηση που έθεσε στον τίτλο: «Ήταν αυτή η καλύτερη οργισμένη ομιλία της σεζόν;»
Το Σάββατο, η Leyton Orient εξασφάλισε την παραμονή της στην κατηγορία στην τελευταία, 46η αγωνιστική της League One, της 3ης κατηγορίας στην Αγγλία. Το 2-2 εναντίον της Burton Albion στο γήπεδο της ήταν αρκετό για να τερματίσει τη σεζόν στην 20ή θέση του βαθμολογικού πίνακα, λίγο πάνω από τη γραμμή του υποβιβασμού, επειδή η Exeter City έχασε παράλληλα με 1-2 από την Bradford City και τώρα πρέπει να υποβιβαστεί.
«Σπατάλησα ένα χρόνο από την προπονητική μου καριέρα»
Ο προπονητής, ωστόσο, δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να γιορτάσει το ευτυχές τέλος μιας δύσκολης σεζόν. Ο Ρίτσι Γουέλλενς προτίμησε να ξεκαθαρίσει μερικά πράγματα. Είπε στους παίκτες του: «Χειροκροτήστε τους οπαδούς, πλήρωσαν χρήματα όλη τη σεζόν για να μας δουν εντός και εκτός έδρας – αξίζουν να τους χειροκροτήσουμε. Αλλά μετά μην γιορτάσετε με τις οικογένειές σας. Φύγετε από το γήπεδο. Ήταν μια ντροπιαστική σεζόν. Πάρα πολλοί παίκτες σπατάλησαν δέκα μήνες της καριέρας τους. Εγώ σπατάλησα ένα χρόνο της προπονητικής μου καριέρας.»
Και ο ίδιος πρέπει να ζητήσει συγγνώμη. «Στο παρελθόν έχω επικρίνει μερικές φορές τους οπαδούς μας. Θέλω να ζητήσω συγγνώμη γι’ αυτό τώρα. Θα σας εξηγήσω γιατί το έκανα. Έχουμε μια αδύναμη ομάδα – πραγματικά, πραγματικά αδύναμη, εντάξει; Και όταν οι οπαδοί μας την επικρίνουν, προσπαθώ να αποσπάσω την κριτική τους. Έτσι, βγαίνω μπροστά στον Τύπο και λέω ότι η ατμόσφαιρα δεν ήταν ιδιαίτερα καλή, και τότε οι οπαδοί ξεσπούν την οργή τους πάνω μου.» Όμως, αυτό δεν άξιζε τον κόπο. Οι παίκτες του «σερβίριζαν στους οπαδούς μόνο σκατά, εβδομάδα με την εβδομάδα».
Ένας ημιτελικός του FA Cup που κανένας επαγγελματίας της Orient δεν θέλει να δει
Λείπει η σωστή νοοτροπία, η νοοτροπία του νικητή, συνέχισε ο Wellens. Όταν πρόσφατα μεταδόθηκε στην τηλεόραση του λεωφορείου της ομάδας ο ημιτελικός του FA Cup μεταξύ της Manchester City και της Southampton, «κανένας από τους παίκτες μας» δεν τον παρακολούθησε. «Είναι στα κινητά τους, ό,τι κι αν κάνουν εκεί. Πώς είναι δυνατόν να μην παρακολουθούν την ελίτ και να μην μαθαίνουν από τους καλύτερους;»
Ο 46χρονος, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι της Όριεντ από τον Μάρτιο του 2022 και οδήγησε τον σύλλογο στη League One το 2023 και στα πλέι-οφ ανόδου το 2025, ανακοίνωσε μια ριζική αναδιάρθρωση το καλοκαίρι. «Υπάρχουν συγκεκριμένοι παίκτες των οποίων τα συμβόλαια λήγουν και οι οποίοι πιθανότατα δεν θα πάρουν νέο συμβόλαιο με τους ίδιους όρους αυτή τη στιγμή. Όσοι έχουν συμβόλαια θα δυσκολευτούν να πάρουν καινούργιο. Και μετά θα υπάρχουν παίκτες με συμβόλαια από τους οποίους θέλουμε να αποχωρήσουμε. Χρειαζόμαστε περισσότερη αθλητικότητα στην ομάδα μας και περισσότερο χαρακτήρα.»
Η Orient, από την άλλη, δεν χρειάζεται απαραίτητα περισσότερη προσοχή, καθώς η οργισμένη ομιλία του Wellens έχει γίνει εδώ και καιρό viral στο νησί.
