Voor de derde keer op rij strandden de Orlando Magic al in de eerste ronde van de play-offs. Na een 3-1 voorsprong in de reeks tegen de Detroit Pistons werden de Magic, zonder de geblesseerde Franz Wagner, toch uitgeschakeld. De personele gevolgen volgden de dag erna.
Dat er tijdens de zomerstop personele veranderingen bij de Orlando Magic op komst waren, stond al vast, niet pas sinds de uitschakeling in de play-offs in de nacht van zondag op maandag. Na een over het algemeen teleurstellend seizoen, waarin de Magic met veel hoop waren begonnen en aan het einde van het reguliere seizoen de play-offs bijna nog misten, wist men zich via de play-ins toch nog bij de eerste acht te voegen. Tegen topseed Detroit was het echter, ondanks een 3-1-voorsprong in de reeks, na drie nederlagen op rij toch afgelopen. Het laatste resultaat was een verpletterende 94-116, waarbij de Magic geen weerstand konden bieden.
Het ontslag van hoofdcoach Jamahl Mosley komt dan ook niet meer als een verrassing; de 47-jarige coach kwam de laatste tijd steeds meer onder vuur te liggen. “Het was een absoluut ongelooflijke reis met deze jongens”, had hij zich direct na de verpletterende nederlaag in Detroit peinzend getoond. Een dag na de uitschakeling bevestigde Jeff Weltman, President of Basketball Operations van de Magic, het ontslag.
Mosley strandde drie keer op rij in ronde 1
“We zijn Jamahl dankbaar voor alles wat hij voor de Orlando Magic heeft gedaan”, zei Weltman. “We waarderen zijn leiderschapskwaliteiten en de positieve bijdragen die hij als hoofdcoach heeft geleverd. Hoewel dit een moeilijke beslissing was, zijn we van mening dat het tijd is voor een nieuwe aanpak en een frisse blik. We wensen Jamahl en zijn familie het allerbeste.”
Mosley, die als speler nooit de NBA had gehaald, was sinds de zomer van 2021 coach van de Magic en had in 2024 zijn contract met vier jaar verlengd. Nadat zijn jonge team rond Franz Wagner en Paolo Banchero, die de Magic in 2022 hadden gedraft, in de eerste twee seizoenen onder Mosley de play-offs nog ruimschoots hadden gemist, wist de ploeg sindsdien weliswaar steeds de top 8 te halen, maar kwam de franchise uit Florida nooit verder dan de eerste ronde.
Magic had de laatste tijd veel pech met blessures
In 2023/24 eindigde men het reguliere seizoen als vijfde in het oosten en strandde men op dramatische wijze met 3-4 tegen de Cleveland Cavaliers. Het jaar daarop had de Magic te kampen met het uitvallen van veel belangrijke spelers rond Banchero en de gebroeders Wagner, waardoor het opnieuw in de eerste ronde afgelopen was toen Boston te sterk bleek (1-4).
Ook dit seizoen werd Orlando achtervolgd door blessureleed, met name Franz Wagner, waardoor het team nooit in de verhoopte flow kon komen. Na de 3-1-voorsprong tegen Detroit ontstond er nogmaals hoop dat het seizoen toch nog goed zou eindigen en in ieder geval langer zou duren dan in de voorgaande jaren. Dat was uiterlijk in de nacht van zondag op maandag voorbij.
