FC Porto is voor het eerst sinds 2022 weer Portugees kampioen. Daarachter ontstaat echter een spannende strijd op afstand tussen de Lissabonse rivalen Benfica en Sporting.
Na dit seizoen was het geen verrassing meer, maar dat weerhield de feestvreugde zaterdagavond geenszins: FC Porto vierde de landstitel al twee speeldagen voor het einde van het seizoen met een 1-0 thuisoverwinning op de als negende geplaatste promovendus FC Alverca. Omdat Benfica Lissabon eerder bij FC Familicao na een 2-0 voorsprong en een rode kaart niet verder kwam dan een 2-2 gelijkspel, was een gelijkspel al voldoende geweest.
De Poolse international Jan Bednarek, die in de zomer overkwam van FC Southampton, werd de matchwinnaar met zijn winnende treffer in de 40e minuut. Het is veelzeggend dat Porto de eerste landstitel sinds 2022 met een 0-0-overwinning binnenhaalde. Met slechts 15 tegendoelpunten in 32 wedstrijden heeft de ploeg van trainer Francesco Farioli veruit de beste verdediging van de competitie.
De Italiaan, die in de zomer overkwam van Ajax Amsterdam, leidde Porto met pragmatisch voetbal, dat voor de tegenstanders altijd lastig is, terug naar de top. Dat had ook VfB Stuttgart moeten ondervinden, dat zich in de achtste finale van de Europa League stukbeet op het team van Farioli (1-2/0-2). Porto werd echter zelf uitgeschakeld in de kwartfinale tegen Nottingham Forest (1-1/0-1).
Benfica of Sporting – wie mist de Champions League?
Op nationaal niveau kon echter niemand tippen aan de nummer drie van vorig jaar, zelfs niet titelverdediger Sporting Lissabon, dat de derde opeenvolgende landstitel duidelijk misliep. Na drie gelijke spelen op rij moet de voormalige club van Ruben Amorim en Viktor Gyökeres nu zelfs vrezen de Champions League te missen, waarin het dit jaar pas in de kwartfinale tegen Arsenal afscheid moest nemen.
Voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen Vitoria Guimaraes op maandagavond staat Sporting slechts derde, maar kan met een overwinning op punten gelijk komen met stadsrivaal Benfica, voor wie de 2-2-misstap van zaterdag nog duur zou kunnen uitpakken. Alleen de nummer twee mag meedoen aan de Champions League-kwalificatie, de nummer drie blijft “slechts” over voor de Europa League.
Benfica – waar de toekomst van trainer José Mourinho onzeker is – heeft sinds de 2-1-overwinning bij Sporting twee weken geleden in ieder geval het onderlinge duel in zijn voordeel, wat bij gelijke stand telt. In tegenstelling tot aan de top van de ranglijst heerst er achter de koplopers dus grote spanning in de Portugese seizoensfinale, die voor Sporting nog een ander hoogtepunt in petto heeft: de bekerfinale tegen tweedeklasser SC Uniao Torreense op 24 mei.
