O emocionante final de temporada na Championship revelou, com o Ipswich Town, um segundo promovido direto à Premier League. Por outro lado, o FC Southampton terá de passar pela «prorrogação».
O campeão da segunda divisão inglesa já estava definido há algum tempo, juntamente com o Coventry City, que regressa à Premier League após 25 anos. Desde sábado à tarde, porém, também se sabe quem irá definitivamente acompanhar a equipa do treinador Frank Lampard na primeira divisão: o Ipswich Town (84 pontos), que tinha entrado na reta final da temporada com uma vantagem de um ponto, conseguiu o regresso direto.
Os Tractor Boys, que anteriormente tinham vencido apenas um dos últimos cinco jogos, derrotaram o Queens Park Rangers por 3-0 perante o seu público, num Portman Road eufórico. Os seus diretos rivais, o FC Millwall (2-0 contra o Oxford United) e o FC Middlesbrough (2-2 no campo do AFC Wrexham), ficaram de mãos vazias e terão de passar pela fase de play-offs.
O clube «alemão» da Championship também terá de passar por esta prolongação da temporada: o FC Southampton, treinado pelo alemão Tonda Eckert, de 33 anos, e que, antes ou durante esta temporada, contratou Caspar Jander (1. FC Nürnberg), Leonardo Scienza (1. FC Heidenheim), Damion Downs (1. FC Köln, transferido para o HSV), Joshua Quarshie (TSG Hoffenheim) e Daniel Peretz (FC Bayern), ficou em quarto lugar.
Nos play-offs de promoção, nos quais o Sunderland se impôs no ano passado e cujo formato será alterado na nova temporada, os Saints defrontam inicialmente o FC Middlesbrough numa eliminatória de ida e volta. A outra semifinal opõe o FC Millwall ao Hull City (2-1 contra o Norwich City).
O Southampton tinha prejudicado a si próprio, impedindo um final de temporada ainda mais emocionante: na terça-feira à noite, a equipa de Eckert sofreu o empate 2-2 a três minutos do fim, no jogo em atraso contra o Ipswich Town, e assim não conseguiu intervir na corrida direta pela promoção na última jornada.
O Leicester City desce de divisão – e o Sheffield Wednesday de forma estrondosa
Aliás, já antes do final da temporada estavam definidos os três rebaixados para a League One, a terceira divisão: o Oxford United foi o que mais esperou pela permanência, mas acabou ficando apenas na 22.ª posição. Logo atrás, dez anos após o sensacional título da Premier League, o Leicester City foi rebaixado como penúltimo. No entanto, no início de fevereiro, foram retirados seis pontos dos Foxes por violação das regras de lucros e sustentabilidade.
O último classificado foi o Sheffield Wednesday, treinado até doze dias antes do início da época pelo treinador alemão Danny Röhl, que entretanto lidera com sucesso o Glasgow Rangers. O clube tradicional sofreu uma dedução de doze pontos devido a um pedido de insolvência. No início de dezembro de 2025, foram acrescentados mais seis pontos devido a violações das obrigações de pagamento da EFL.
