Na semifinal da Copa da Escócia de Futebol, o Celtic Glasgow primeiro desperdiçou uma vantagem de 2 a 0 – e depois chegou à final de forma espetacular.
Em casa, no Hampden Park, contra o St Mirren, décimo classificado, que tinha vencido por 1-0 no campeonato uma semana antes. O que é que poderia correr mal ao Celtic de Glasgow? Muita coisa, como a semifinal da Copa provaria, mas inicialmente tudo correu de acordo com o plano do técnico Martin O’Neill, que havia colocado Arthur, Engels e Tounekti no lugar de Scales, Oxlade-Chamberlain e Cvancara em comparação com o jogo da liga.
St. O guarda-redes suplente do St. Mirren, Mullen, que o treinador Craig McLeish tinha colocado no lugar do lesionado George (após um choque com Cvancara no campeonato) como a única novidade no onze inicial, cometeu um erro logo no primeiro minuto e permitiu que Maeda roubasse a bola. O jogador japonês deu assim a vantagem aos favoritos. Pouco depois, Mullen saiu lesionado, o que fez com que Tamosevicius, de 17 anos, fizesse a sua estreia. E ele também teve que engolir o 0:2 nos acréscimos do primeiro tempo através de Ralston (45,+3).
Tempo extra que o St Mirren provavelmente preferia não ter jogado
No segundo tempo, no entanto, os visitantes fizeram uma grande recuperação: Mandron marcou o gol de empate aos 53 minutos e até forçou a não imerecida prorrogação com seus dois gols no primeiro minuto dos acréscimos. No entanto, quem esperava uma surpresa no prolongamento ficou desiludido, uma vez que os campeões se tornaram mais agressivos e acabaram com o St Mirren: Em seis minutos, Iheanacho (96º, 100º), McCowan (98º) e Nygren (102º) deram aos Bhoys uma vantagem de 6-2.
Um golpe do qual os visitantes de Paisley não conseguiram recuperar. O Celtic passou assim à final, onde vai defrontar o Dunfermline Athletic, da segunda divisão, que venceu o Falkirk por 4-2 nos penáltis. O Falkirk, por sua vez, é o próximo adversário do Glasgow, que recebe a equipa promovida no sábado (18h30) no play-off de promoção à Escócia. Antes disso, o St Mirren enfrenta o Livingston FC na rodada de rebaixamento (16h).
