Η εντός έδρας ήττα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από τη Λιντς ήταν απρόσμενη – και προκάλεσε πολλές συζητήσεις. Ειδικότερα εξαιτίας ενός πιασίματος στα μαλλιά.
Για τον Μάικλ Κάρικ, ήταν κυριολεκτικά μια «μαλλιαρή» απόφαση. «Αυτή η απόφαση ήταν από τις χειρότερες που έχω δει ποτέ», δήλωσε ο προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, θρηνώντας για την αποβολή του παίκτη του Λισάντρο Μαρτίνεθ, ο οποίος είχε τραβήξει από τα μαλλιά τον επαγγελματία της Λιντς Ντόμινικ Κάλβερτ-Λιούιν σε μια εναέρια μονομαχία.
Ο διαιτητής Πολ Τίρνεϊ έδειξε την κόκκινη κάρτα στον Μαρτίνεζ (56η) αφού είδε τις τηλεοπτικές εικόνες, η Λιντς με τον Γερμανό προπονητή Ντάνιελ Φάρκε κέρδισε για πρώτη φορά από τον Φεβρουάριο του 1981 στο υψηλότερο αγγλικό πρωτάθλημα την πρωταθλήτρια ρεκόρ (2:1) και συγκέντρωσε εξαιρετικά σημαντικούς βαθμούς στη μάχη του υποβιβασμού.
Με μεγάλη ενόχληση για τον Κάρικ. Ο πρώην επαγγελματίας χαρακτήρισε «σοκαριστικό» το γεγονός ότι ο Αργεντινός προστατευόμενος του αποβλήθηκε – και όχι ο Κάλβερτ-Λιούιν, ο οποίος προηγουμένως είχε «πετάξει τα χέρια του στο πρόσωπο» του αντιπάλου του. Ο Λισάντρο Μαρτίνεζ δεν είχε τραβήξει τα μαλλιά του αντιπάλου του, αλλά απλώς «τα άγγιξε», επέμεινε. «Πρέπει να παρακολουθήσουμε πού πηγαίνει το παιχνίδι», δήλωσε ο Κάρικ: «Είναι μια σοκαριστική απόφαση, απολύτως σοκαριστική.»
Ο Κιν και ο Κάραγκερ καταλαβαίνουν τον Κάρικ
Ο αρχηγός Μπρούνο Φερνάντες είχε προφανώς και αυτός άποψη για την απόφαση, έστω και αν κράτησε χαμηλούς τόνους – για να μην μπλέξει σε «μεγάλους μπελάδες». Ο Κάλβερτ-Λιούιν, εν τω μεταξύ, τόνισε μετά το παιχνίδι ότι είχε νιώσει τη λαβή. «Δεν φτιάχνω εγώ τους κανόνες», δήλωσε. «Τον ένιωσα να μου τραβάει τα μαλλιά, το είπα στον διαιτητή – και αυτός παίρνει τις αποφάσεις». Αυτό ήταν απλά κακή τύχη για τον Μαρτίνεζ, «είτε το ήθελε έτσι είτε όχι».
Δύο τηλεοπτικοί ειδήμονες συμπάθησαν τον θυμό του Κάρικ. Ο Roy Keane, επί χρόνια επαγγελματίας των Κόκκινων Διαβόλων, δήλωσε στο Sky Sports: “Μπορώ να καταλάβω και τις δύο πλευρές. Αν το χαρακτηρίζεις αυτό ως βίαιη συμπεριφορά, φαίνεται πραγματικά σκληρό. Είναι σκληρό, αλλά όταν κοιτάς τους κανόνες, πρέπει να το αποδεχτείς”. Ο πρώην επαγγελματίας της Λίβερπουλ Τζέιμι Κάραγκερ πρόσθεσε ότι η ενέργεια του Μαρτίνεζ ήταν πολύ «μαλακή» για να αποβληθεί. Πηγαίνει για την μπάλα, προσπαθεί να την πάρει και την έχει στα χέρια του για μισό δευτερόλεπτο. Δεν νομίζω ότι οποιοσδήποτε φίλαθλος ή ποδοσφαιριστής πιστεύει ότι αυτό είναι κόκκινη κάρτα.”
Μνήμες από το κράτημα του Χέντριτς στα μαλλιά
Πάντως, οι κανόνες δεν άφηναν περιθώρια ερμηνείας, η κόκκινη ήταν υποχρεωτική – και κάθε άλλο παρά πρωτοφανής. Η αμυντικός της DFB Κάθριν Χέντριχ αποβλήθηκε μετά από ένα τέτοιο παράπτωμα στον προημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2025, αν και υποστήριξε ότι το πιάσιμο των μαλλιών του αρχηγού της Γαλλίας Γκρίντε Μπόκ Μπατί δεν ήταν σκόπιμο.”
Αντίστοιχες περιπτώσεις υπήρξαν και στην Premier League. Ο Μάικλ Κιν της Έβερτον, για παράδειγμα, αποκλείστηκε για τρία παιχνίδια μετά τη διάπραξη ενός τέτοιου αδικήματος εναντίον του Τόλου Αροκοντάρε της Γουλβερχάμπτον Γουόντερερς τον Ιανουάριο. Ο επαγγελματίας της Σαουθάμπτον Τζακ Στέφενς αποβλήθηκε επίσης αφού άρπαξε τα μαλλιά του Μαρκ Κουκουρέλα της Τσέλσι, ενώ ο Ζοάο Νέβες της Παρί Σεν Ζερμέν αποβλήθηκε επίσης σε μονομαχία με τον Κουκουρέλα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
