Formule 1 expert Ralf Schumacher gelooft dat George Russell niet de waarheid spreekt wanneer hij beweert dat hij zich geen zorgen maakt over het wereldkampioenschap
Hoewel George Russell de seizoensopener van Formule 1 2026 in Melbourne won en momenteel tweede staat in het rijderskampioenschap, kan de Brit tot de verliezers van de eerste drie races van het seizoen worden gerekend. Russell was het nieuwe jaar immers als topfavoriet begonnen.
De bookmakers zagen de 28-jarige in de winter al op kop staan en veel Formule 1-experts tipten Russell ook al voor de eerste Grand Prix als wereldkampioen van 2026. Na de eerste drie races staat hij in het wereldkampioenschap echter achter zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli.
Ralf Schumacher kan zich daarom voorstellen dat Russell langzaam “nerveus wordt” omdat hij “het gewoon niet voor elkaar krijgt”, zei de expert in Sky’s Backstage Pit Lane-podcast. Antonelli vierde onlangs twee overwinningen op rij, terwijl Russell in Suzuka zelfs het podium miste.
Er waren redenen voor, waarvan Russell er een aantal niet onder controle had. Maar Schumacher gelooft nog steeds dat de Brit met een chip op zijn schouder de gedwongen Formule 1-pauze in april in ging. “Natuurlijk stinkt het voor hem,” zei Schumacher met betrekking tot de huidige stand in het kampioenschap.
“Hij heeft nu gedacht: ‘Oké, dit is mijn jaar. De Mercedes is geweldig’,” vermoedt de expert. Maar in plaats daarvan staat Antonelli nu voorlopig op kop. “Dat laat zien dat hij waarschijnlijk voorlopig niet zo goed is als hij zou moeten zijn”, bekritiseerde Schumacher.
Want Russell rijdt in 2026 zijn achtste Formule 1-seizoen en zijn vijfde voor Mercedes. Antonelli daarentegen rijdt pas zijn tweede jaar in de eredivisie en heeft volgens Schumacher “veel potentieel” om zich nog verder te verbeteren.
Schumacher: Russell doet alsof in interviews
“Het grootste probleem voor George is dat hij op dit moment niet snel genoeg is. Dat weet hij zelf ook wel,” vermoedt Schumacher. Na de race in Suzuka en het daarmee gepaard gaande verlies van de leiding in het wereldkampioenschap, was de Brit bewust ontspannen in het openbaar.
Maar Schumacher gelooft dat niet. “Ik denk niet dat George authentiek is qua persoonlijkheid”, legt de zesvoudig Grand Prix-winnaar uit. Hij voegt eraan toe dat Russell eigenlijk “veel verbetener” is, maar dat niet publiekelijk wil laten merken.
“Ik denk dat hij een bepaald spelletje speelt”, aldus Schumacher, die uitlegt dat Russell zijn ware gezicht laat zien op bijvoorbeeld de radio. “In de auto heeft hij minder controle dan daarbuiten”, zegt de expert, die uitlegt: “Hij probeert iets te spelen dat niet past.”
Dit is volgens hem niet de juiste aanpak. Schumacher onthult dat Norbert Haug, het voormalige hoofd van Mercedes Motorsport, hem belangrijk advies heeft gegeven tijdens zijn eigen carrière. Hij zei tegen hem: “Ralf, je kunt alles doen in het leven.”
“Je kunt soms een klootzak zijn, maar doe dat op een manier die mensen kunnen begrijpen”, adviseerde Haug hem en legde uit: “Als je niet authentiek bent, als je altijd een rol speelt, zal niemand je op de lange termijn geloven.”
Dit is precies het probleem dat Schumacher momenteel ziet met Russell.
