Drie wedstrijden in elf dagen – Atletico Madrid en FC Barcelona staan binnenkort tegenover elkaar. Coach Diego Simeone zal moeten improviseren in aanloop naar de competitiewedstrijd op zaterdagavond.
Cholismo is niet per se iets voor iedereen. Zo wordt de speelstijl van Atletico genoemd, losjes gebaseerd op Diego “Cholo” Simeone. De coach van Atletico die sinds december 2011 aan het roer staat.
De coach van misschien wel het meest technisch onderlegde team in het wereldvoetbal is niet een van de critici. “Het is altijd moeilijk om tegen ze te spelen”, zei Barcelona-coach Hansi Flick in aanloop naar de feestelijke weken tegen de Colchoneros. “Ze hebben een van de beste coaches ter wereld. Ik hou van wat ik zie.”
De Madrilenen hebben al meerdere keren bewezen dat ze de mooie Catalaanse spelers van Flick kunnen verslaan. In december 2024 won Atletico met 2:1 in Barcelona, terwijl de clubs vier maanden later op dezelfde locatie met 4:4 gelijkspeelden in de Spaanse beker. In het huidige Copa del Rey-seizoen was een 4:0 overwinning thuis genoeg voor Atletico om zich een 0:3 nederlaag in de tweede leg te veroorloven. Titelverdediger Barcelona moest zich terugtrekken uit de competitie.
“Voetbal draait om de spelers, niet om de coaches”, zei Simeone, om de aandacht van zichzelf af te leiden. “Barcelona speelt sinds de komst van hun coach op een bepaalde manier, met een hoge verdedigingslinie en een aanvallende opstelling die is ontworpen om duels te winnen. We blijven proberen ze te verslaan met onze eigen speelstijl, die we al 14 jaar hanteren.”
Vijf en een half geblesseerd en een geschorst
Het probleem is echter dat Atletico de wedstrijd van zaterdag ingaat met vijf en een half geblesseerde spelers. Simeone bevestigde dat Rodrigo Mendoza, Pablo Barrios, Jan Oblak, Marc Pubill en Johnny Cardoso niet op tijd fit zullen zijn voor de competitiewedstrijd. Daarnaast zit Marcos Llorente een schorsing uit voor een gele kaart en is Alexander Sörloth teruggekeerd van internationale dienst met een hoofdblessure. De voormalige speler van Leipzig is echter waarschijnlijk wel beschikbaar.
Er is vooral een duidelijk tekort op het middenveld, met alleen Koke en Obed Vargas beschikbaar. Maar zoals gebruikelijk bij Simeone, verliest hij zijn optimisme niet. “We begonnen het voorseizoen met de hoop dat we precies zo zouden zijn als we nu zijn. We kunnen het tot het einde volhouden, dat is de weg die we zijn ingeslagen.”
