Franz Wagner a fait son retour pour le Magic d’Orlando. Mais cela n’a pas apporté d’amélioration. Face aux Atlanta Hawks, ils ont subi une lourde défaite 101-130, ce qui éloigne la qualification directe pour les playoffs.
Après presque deux mois ou 22 matchs de pause, Wagner a enfin fait son retour, mais le Berlinois n’a pu aider son équipe que de manière limitée. En à peine 20 minutes, le Berlinois a marqué douze points (5/13 FG) et deux passes décisives, mais il a raté ses six tentatives à distance.
La plupart du temps, il ne s’agissait que de courts relais de trois à quatre minutes, mais c’est quand même dans ces phases que le Magic semblait le mieux. Pour le reste, 24 heures après la courte victoire contre Phoenix, il ne s’est pas passé grand-chose. En tant qu’équipe, les hôtes ont tiré à moins de 40 pour cent, n’ont réussi que six tirs à trois points et ont perdu 19 ballons. Après avoir mené dans le premier quart-temps, ils ont concédé la deuxième période 26:47, puis la messe était quasiment dite.
Nickeil Alexander-Walker a marqué 17 de ses 32 points (11/16 FG, 5/9 tirs à trois points), auxquels se sont ajoutés Jalen Johnson (18, 14 rebonds, 8 passes) et Dyson Daniels (15, 13 rebonds). Une fois de plus, Orlando a concédé trop de points de fastbreak (25), et les Magic n’avaient aucune chance. Paolo Banchero (11, 3/9, 8 rebonds) est resté discret, le meilleur scoreur étant Jamal Cain (17) en sortie de banc.
Le retour de Wagner : les Magic restent à la neuvième place
Tristan da Silva (9, 2/5, 6 assists) a également repris sa place en deuxième ligne pour Wagner, Moritz Wagner (2) n’est entré en jeu qu’à 89:1110 à 7:30 minutes de la fin et a joué jusqu’au bout. Peu avant, le centre Goga Bitadze avait fait sensation en commettant une faute sévère sur Daniels, le Géorgien ayant été renvoyé aux vestiaires pour avoir arraché l’Australien.
Cette défaite fait redescendre Orlando à la neuvième place, avec deux matchs de retard sur la dernière place en playoffs (il reste six matchs), désormais détenue par les Philadelphia 76ers après un succès chez les Washington Wizards. Les Hawks sont cinquièmes – avec un matelas de 1,5 match. Le prochain adversaire d’Orlando sera Dallas dans la nuit de vendredi à samedi, puis les Pelicans de la Nouvelle-Orléans deux jours plus tard.
