Oscar Piastri puede haber perdido la oportunidad de victoria en Suzuka debido a un coche de seguridad desfavorable – pero McLaren muestra claramente que es competitivo de nuevo
Oscar Piastri no sólo logró un sólido segundo puesto en el Gran Premio de Japón – sino que también puede haber perdido una potencial victoria. El piloto de McLaren lideró la carrera durante un tiempo y controló la acción antes de que un coche de seguridad desafortunadamente cronometrado barajara de nuevo las cartas y, en última instancia, pusiera a Andrea Kimi Antonelli en mejor posición.
El hecho de que Piastri «sólo» terminara segundo al final casi parece una oportunidad perdida, incluso si el resultado es también un gran paso adelante para McLaren. Porque hace sólo unas semanas, un resultado así habría sido casi inimaginable.
Piastri: «Podría haber mantenido a George detrás de mí»
Desde el punto de vista del australiano, una pregunta en particular sigue sin respuesta: ¿Qué habría sido posible sin el coche de seguridad? «Habría sido realmente interesante ver qué habría pasado», explicó Piastri tras la carrera.
En ese momento, tenía la carrera bajo control. «Creo que podría haber mantenido a George Russell detrás de mí», afirma. De hecho, Piastri incluso fue capaz de distanciarse ligeramente antes de las paradas en boxes, un claro indicio de que McLaren fue capaz de seguir seriamente el ritmo de Mercedes por primera vez este fin de semana.
«Es una pena que nunca lo sepamos», dijo Piastri. Al mismo tiempo, su evaluación muestra lo mucho que había cambiado el equilibrio de poder, al menos en algunas fases.
Antonelli de suerte: el coche de seguridad como punto de inflexión
El momento decisivo llegó con el coche de seguridad tras el accidente de Oliver Bearman. Mientras que Piastri ya se había detenido, Antonelli pudo aprovechar la neutralización para un cambio de neumáticos favorable – y efectivamente tomó el control de la carrera como resultado.
Un ejemplo clásico de mala suerte estratégica, que a menudo decide entre la victoria y la derrota en la Fórmula 1 moderna. «Me hubiera gustado ver cómo hubiera terminado», dice Piastri, que al mismo tiempo sigue siendo realista. Porque una cosa también está clara: en cuanto Antonelli tuvo pista libre, el piloto de Mercedes mostró un ritmo impresionante. «Cuando tenía aire libre, era significativamente más rápido», admite Piastri.
McLaren impresiona a pesar de no haber conseguido la victoria
Independientemente del resultado, la satisfacción de McLaren prevalece. El director del equipo, Andrea Stella, subraya que al menos en el duelo con Russell se vieron como iguales. «Oscar tenía la ventaja de estar delante, y parecía que podía mantener a George detrás de él», explicó Stella.
Queda por ver si eso habría sido suficiente contra Antonelli. «Es difícil de decir», afirma el italiano. En cualquier caso, otro punto es más importante: «Los progresos de la calificación se confirmaron en la carrera». Para McLaren, esta es la realización decisiva – independientemente de los escenarios hipotéticos.
Zak Brown también habla abiertamente de una posible sensación. «Tal vez la victoria estaba en las cartas», dice el CEO de McLaren. Teniendo en cuenta las expectativas antes del fin de semana, eso fue notable.
Le impresionó especialmente la actuación de Piastri. «Ha sido una de las mejores carreras que he visto de él», afirma Brown. Al mismo tiempo, hizo hincapié en que el equipo estaba en el camino sin grandes actualizaciones – una señal de que el progreso fue principalmente el resultado de una mejor comprensión del paquete.
El hecho de que fueron capaces de vencer a Ferrari y al menos poner Mercedes bajo presión es visto por Brown como un claro éxito – incluso si el equipo todavía tiene trabajo por hacer.
«Uno de mis mejores fines de semana»
El propio Piastri también sacó una conclusión positiva. «Ha sido probablemente uno de mis mejores fines de semana en la Fórmula 1», explica. Se sintió cómodo desde la primera sesión de entrenamientos y sacó el máximo partido del paquete.
Está especialmente satisfecho con el rendimiento general: «Lo hicimos todo bien: salida, estrategia, ritmo». También ve progresos en la gestión de los nuevos requisitos de la unidad de potencia y la utilización de la energía. «Creo que aprovechamos todas las oportunidades que tuvimos», dijo Piastri.
A pesar de todos los aspectos positivos, McLaren sigue siendo realista. «Todavía tenemos que encontrar rendimiento», subraya Piastri. Pero al mismo tiempo, lo deja claro: «Si lo hacemos todo perfecto, podemos causar problemas a otros equipos». Y eso es exactamente lo que ocurrió en Suzuka, al menos por fases.
