Η Red Bull διολισθαίνει όλο και πιο πολύ στην κατρακύλα – Στην Ιαπωνία, ο Μαξ Φερστάπεν νικήθηκε από την Alpine του Πιερ Γκασλί
Η Red Bull θα πρέπει να σκαρφιστεί κάτι τη σεζόν 2026 στη Formula 1 για να μην χάσει την επαφή με τις κορυφαίες ομάδες. Μετά το γκραν πρι της Ιαπωνίας, η ομάδα με επικεφαλής τον Μαξ Φερστάπεν και τον Ισαάκ Χαντζάρ βρίσκεται μόλις στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης – ισόβαθμη στους βαθμούς με την Alpine.
Ούτε ο Verstappen ούτε ο Hadjar κατάφεραν να αφήσουν το στίγμα τους στον αγώνα της Suzuka. Ο Verstappen ήταν κολλημένος πίσω από τον Pierre Gasly για ολόκληρο τον αγώνα, ο οποίος τερμάτισε όγδοος μπροστά από τον Ολλανδό της Alpine. Ο Hadjar έχασε ξεκάθαρα τους βαθμούς στη δωδέκατη θέση. Ποιο είναι όμως το πρόβλημα στη Red Bull μετά από τρεις αγώνες στη νέα εποχή της Formula 1;«
Όταν ρωτήθηκε πώς άρεσε στον Verstappen η θέα του πίσω μέρους της Alpine, απάντησε: »Το είδα καλά και στην Κίνα, νομίζω ότι ήμουν πίσω του. Νομίζω ότι ήμασταν λίγο πιο γρήγοροι ανά γύρο, αλλά απλά δεν μπορώ να προσπεράσω.”
Ο Βερστάπεν απογοητευμένος, ο Gasly χαρούμενος
Ο Βερστάπεν είναι πιο ακριβής: “Μπορούσα να προσπεράσω, αλλά μετά μου τελείωσε η μπαταρία στην επόμενη ευθεία. Προσπάθησα μία φορά, οπότε τον προσπέρασα στο τελευταίο σικέιν, αλλά μετά μου τελείωσε η μπαταρία στην επόμενη ευθεία. Έτσι σκέφτηκα στον εαυτό μου: «Τα λέμε σύντομα»”. Μετά από αυτό, ο Verstappen έπρεπε απλά να προσπαθήσει ξανά και ξανά, κάτι που δεν λειτούργησε.
Ο Gasly ένιωσε την πίεση από τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, αλλά την άντεξε με επιτυχία. «Ήταν ένας έντονος αγώνας», λέει ο οδηγός των Άλπεων. “Όλοι γνωρίζουμε ότι ο Max δεν τα παρατάει ποτέ και έχτισε μεγάλη πίεση για 28 γύρους. Ήταν πολύ δυνατός στη στροφή 11.”
Για αυτό ο Gasly έπρεπε να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη για να κρατήσει τον Ολλανδό πίσω του. Η μαγική λέξη – ή κακή λέξη – ήταν για άλλη μια φορά η διαχείριση της ενέργειας. “Έπρεπε να είμαι έξυπνος με την μπαταρία καθώς πλησίαζε. Συνολικά τα καταφέραμε καλά, αλλά ήταν πολύ έντονο.”
Ο Χατζάρ έφυγε με άδεια χέρια
Ο Gasly ήταν πολύ περήφανος για την ίδια τη μάχη, λέγοντας ότι «δεν έχει την ευκαιρία να παλεύει με έναν τετράκις πρωταθλητή κάθε Σαββατοκύριακο». «Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι σε αυτή τη θέση», δήλωσε ο Γάλλος. «Απόλαυσα τον αγώνα και αυτό με πίεσε λίγο περισσότερο για να παλέψω εναντίον του». Ο Gasly πίεσε τον εαυτό του στα προσωπικά του όρια. «Ο ρυθμός ήταν καλός και φαίνεται ότι έχουμε ένα ταχύτερο μονοθέσιο από τις άλλες ομάδες στη μεσαία γραμμή.»
Σε τελική ανάλυση, ο Verstappen πήρε τέσσερις βαθμούς στη Suzuka, ενώ ο team-mate του Hadjar έφυγε εντελώς άπραγος. Ο νεαρός πέρασε τη γραμμή του τερματισμού από την πολλά υποσχόμενη όγδοη θέση – σημαντικό: οι εκκινήσεις δεν ήταν το πρόβλημα για τη Red Bull αυτή τη φορά, δούλεψαν καλά μέχρι τώρα.”
«Αυτό δεν περιγράφει ούτε το ένα τοις εκατό του πόσο κακός ήταν αυτός ο αγώνας», δήλωσε ο Hadjar για την απόδοσή του παρά τη θέση εκκίνησης. “Πρέπει να καταλάβω τι συνέβαινε με την μπαταρία και γιατί ήρθε τόσο νωρίς. Ήμουν άνετα στην όγδοη θέση. Το σχέδιο ήταν να παλέψουμε με τον Πιέρ, πράγμα που κάναμε. Όλα αυτά στη συνέχεια κατέρρευσαν με την άδεια μπαταρία. Ήμουν απλά ανίσχυρος.”
Στην κατάταξη των οδηγών, τα πράγματα δεν φαίνονται ούτε εκεί ρόδινα. Ο Verstappen βρίσκεται στην ένατη θέση πίσω από τον Gasly με μόλις δώδεκα βαθμούς. Ο Hadjar είναι μόλις δωδέκατος. Αυτό σίγουρα δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες της ίδιας της ομάδας της Red Bull.
