Alexander Zverev még mindig nem elég a topsztárok legyőzéséhez. A teniszprofi azonban játékának megváltoztatásával növelte esélyeit. Hisz abban, hogy a nagy álma „meg fog valósulni”.
A fárasztó amerikai dupla tenisztorna után Alexander Zverev már alig várta, hogy otthon pihenhessen egy kicsit. A német teniszcsillag újabb cím nélkül a poggyászában, de egy fontos felismeréssel távozott Amerikából: új játékstílusa közelebb hozta őt a kivételes játékosokhoz, Jannik Sinnerhez és Carlos Alcarazhoz. A Zverev 2.0-s verziója iránti tisztelet pedig érezhetően megnőtt.
„Hihetetlenül jól játszott” – lelkendezett Sinner a Miamiban zajló Masters 1000-es tornán Zverev elődöntős ellenfele felett aratott 6:3, 7:6 (7:4) győzelme után. Ez volt zsinórban a hetedik győzelme a német ellen – de sokkal nehezebb volt, mint azt az eredmény sugallja. Míg két héttel korábban Indian Wellsben a döntőben viszonylag könnyű meccset vívott az olasz keménypályás dominátor, addig most teljesen egyenrangú ellenfelek voltak.
„Igazán domináns”: Zverev lenyűgöző játékkal
Zverev, aki ebben a szezonban szeretné levetni a gyakran kritizált passzivitását, és bátrabban és agresszívabban szeretne fellépni az alapvonalról, időnként inspiráló teniszt játszott. Még látványos győztes ütéseket is sikerült ütnie az egyébként olykor remegő előkezével. „Az volt az érzésem, hogy az alapvonalról igazán domináns voltam” – mondta a 28 éves játékos. A nyomás alatt Sinner szokatlanul sok hibát vétett.„
Egyetlen gyenge szerva került Zverevnek az első szettbe, a második menetben pedig egy elrontott felütés miatt 4:4-nél elveszítette a tie-breaket. ”Kicsit elvesztettem a labdát, felugrottam és rosszul időzítettem” – mondta Zverev a jelenetről. De a vereségek után gyakran elszenvedett vereségekkel ellentétben ezúttal nem ostorozta magát: „Ez van. Megyünk tovább.”
Mert Zverev látott már ilyet: Jó úton jár. Az előző fordulókban Miamiban és Indian Wellsben a negyeddöntőben is sikerrel járt a tehetséges francia Arthur Fils ellen, aki támadóbb játékstílussal lépett pályára. És csak így van esélye az új világelsőnek Sinner és Alcaraz ellen, akik egyébként maguk ragadják magukhoz a kezdeményezést, és játékukkal letarolják ellenfeleiket.”
Zverev úgy érzi, közeledik a nagy cél
„Valószínűleg nem fogok rekordokat dönteni. De az egyik dolog, ami nagyon fontos számomra, az az, hogy javítsak a játékomon, hogy Grand Slamet nyerhessek„ – mondta a 2021-es olimpiai bajnok: ”Abszolút úgy érzem, hogy képes vagyok erre”. Tavaly a különböző sérülések miatt nem gondolta, hogy képes lenne címvédésre a négy Grand Slam-torna egyikén sem. „Idén másképp érzem, úgy érzem, hogy ez megtörténhet – és meg is fog történni.”
Ami még hiányzik neki az igazán nagy kupához, az kétségtelenül a meggyőződés a döntő pillanatokban. Ez volt a helyzet az Australian Open elődöntőjében a gyengélkedő Alcaraz ellen, és ez volt a helyzet Miamiban a Sinner ellen is. Egyesek szerint Zverev még az egész meccs során is jobb játékos volt azon az estén – de a nagy pontokon nem.
Zverevnek talán egyáltalán nem tetszene ez a statisztika
Ez a statisztika az Opta adatszolgáltatótól illik ide: az ATP-döntőn kívül Zverev most tizenkét egymást követő mérkőzést veszített el egy másik top 5-ös játékostól. A világranglista 1973-as közzététele óta csak David Ferrernek (15) volt rosszabb sorozata ebből a szempontból.
Zverevnek minden bizonnyal a French Openen vannak a legjobb Grand Slam-versenyes esélyei, méghozzá a kedvenc borításán, a salakon. A salakpályás szezont azzal kezdi, hogy április 5-től a Masters 1000-es tornán indul fogadott otthonában, Monacóban. A spanyol világelső Alcaraz rendkívül motivált lesz, hogy a miami korai kiesése után újra támadjon, és Sinner is ott lesz.
