O talento do basquetebol Ivan Kharchenkov chegou à Final Four do March Madness. O ex-jogador do Bayern de Munique derrotou o Purdue Boilermakers por 79 a 64 nas quartas-de-final em San José com o Arizona Wildcats, favorito ao título.
O confronto entre as quatro melhores equipas universitárias dos EUA em Indianápolis (4 a 6 de abril) poderá assim ver um alemão vencer o campeonato pela primeira vez desde 2014.
Kharchenkov, que está a jogar o seu primeiro ano na universidade, marcou uns fortes 18 pontos (7/11) e apanhou oito ressaltos contra a equipa número 2, Purdue. Nas meias-finais, o Arizona vai defrontar os Michigan Wolverines, liderados pelo alemão Malick Kordel, ou os Tennessee Volunteers. O confronto dos quartos de final está marcado para domingo (20h15).
Os Wildcats ainda estavam oito pontos atrás ao intervalo (30:38), mas a equipa dominou completamente após o intervalo. No final, a equipa de Kharchenkov venceu a segunda parte por claros 48:26. O melhor marcador do jogo foi Koa Peat com 20 pontos (9/18).
No segundo jogo da noite passada, Keaton Wagler, potencial escolha da lotaria, levou os Illinois Fighting Illini aos quatro primeiros lugares. O jovem de 19 anos marcou 25 pontos em 8/17 tiros.
A última vitória alemã na NCAA foi há doze anos
A última vez que o campeão mundial Niels Giffey venceu o título de campeão com os Uconn Huskies foi há doze anos, ao lado do seu colega de equipa alemão Leon Tolksdorf, que Giffey já tinha vencido juntamente com Enosch Wolf em 2011. Entre os outros campeões universitários alemães contam-se o campeão europeu de 1993 e mais tarde selecionador nacional Henrik Rödl (North Carolina Tar Heels/1993), Christian Ast (Duke Blue Devils/1991 e 1992) e Magnus Pelkowski (Indiana Hoosiers/1987).
Entretanto, a jogadora nacional Clara Bielefeld passou aos quartos de final na competição feminina. Os TCU Horned Frogs derrotaram os Virginia Cavaliers por 79-69 nos oitavos de final, mas o jogador de 18 anos não esteve presente. A jogadora já fez parte da equipa alemã do Campeonato da Europa no ano passado e tem boas hipóteses de jogar no próximo Campeonato do Mundo em casa, em Berlim (4 a 13 de setembro).
