Само в заключителните етапи на приятелския мач между Англия и Уругвай нещата наистина се раздвижиха. Фокусът беше насочен към Бен Уайт, който първо изведе „трите лъва“ напред, а след това пропусна дузпа в края на мача.
Англия премина през квалификациите за Световната купа с осем победи и без допуснат гол, подчертавайки статута си на съфаворит за финалите в Северна Америка. Треньорът Томас Тухел определи състав от 35 души за началото на новата международна кампания – от една страна, за да даде почивка на утвърдени играчи като Райс, Белингам и Кейн, а от друга – за да изпробва нови лица. Срещу Уругвай започна състав с нов облик, като между постовете за първи път застана стражът на Ман Сити Трафорд, дебютантът Гарнър бе в средата на терена, а Соланке бе заместник на Кейн.
Трите лъва веднага поеха инициативата срещу двукратните световни шампиони, водени от блестящия напоследък Валверде, и доминираха с топката. Липсата на познание обаче беше очевидна и играта на Англия в атака беше предимно твърде статична. Единствено високата преса на домакините им позволи да стигнат до удар към вратата, като Араужо от Барса отрази единствения удар по посока на вратата на Мадуке в ръцете на своя страж Муслера (19′).
Уругвай беше обичайната си отровна същност срещу топката. Въпреки това Селесте нямаше кой знае какво да направи в офанзивен план, като единствените два удара към вратата на Каноббио бяха отправени безпроблемно в нищото (27, 45+5). Тъй като „Трите лъва“ не стигнаха до нищо, освен до безобиден удар с глава на Соланке (29′), умореният приятелски мач се оттегли на почивката без голове.
Калвърт-Люин пропусна нещастно
Второто полувреме започна с неприятна схватка на Араужо (50), който имаше късмет, че той и фаулираният Фоден успяха да останат на терена. Още през първото полувреме и двамата треньори трябваше да направят промени заради контузии – Пикерес трябваше да бъде изнесен от терена с травма в глезена за Уругвай, а Мадуеке напусна терена в захлас за „трите лъва“. Още една контузия щеше да е наистина излишна.
Напротив, на терена все още не се случваше почти нищо, дълго време нито един от двата отбора нямаше никакви шансове, а потокът на играта беше допълнително затруднен от многото смени. Единствено Палмър даде някаква искра на „Трите лъва“, като перфектният му свободен удар от близко разстояние трябваше само да бъде вкаран в мрежата от Калвърт-Люин. Жокерът стреля с глава без никакъв натиск от страна на съперника (71′).
Белият хуй отпред, пфуй отзад
В заключителната фаза вниманието се насочи към човек, за когото се говореше много още преди мача: Бен Уайт. Томас Тухел беше предпочел защитника пред Александър-Арнолд и обясни подробно решението си. Сега това беше резервата Уайт, който промуши един корнер през наказателното поле над линията, за да даде преднина на Англия и да отпразнува първия си международен гол (81′).
Англия изглеждаше сигурна в победата си, но Уругвай имаше още един шанс пред вратата си. И тук Уайт се намеси решително, като удари Винъс в глезена, след като той пропусна от близка дистанция. Валверде реализира дузпата, отсъдена след намесата на VAR, за да изравни (90.+4). Звездата на Реал едва не обърна напълно мача в седмата минута на продължението, но Магуайър блокира и спаси равенството. Такава, която вероятно е дала няколко урока на Томас Тухел за Световното първенство.
