Oscar Piastri n’a pas encore parcouru de distance en Grand Prix en 2026, McLaren voit néanmoins des progrès – et pas d’avantage « magique » chez Mercedes.
Après le Grand Prix de Chine, Oscar Piastri se trouve dans une situation inhabituelle : le pilote McLaren n’a pas encore parcouru la distance complète d’un Grand Prix cette saison. Mais quelle est la gravité de ce retard ?
Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, reconnaît qu’il s’agit là d’un inconvénient certain dans les nouvelles conditions techniques. En 2026 justement, avec les changements de réglementation et la gestion plus complexe de l’énergie, chaque tour est décisif.
« Avec les nouvelles règles et la façon de conduire qui implique de gérer l’énergie électrique, on apprend à chaque tour », explique Stella. « Et la course elle-même est la situation la plus importante pour apprendre. »
Piastri « un peu à la traîne »
C’est la raison pour laquelle Stella considère que son pilote est actuellement « un peu à la traîne ». Sans véritable distance de course, il manque à Piastri des valeurs d’expérience importantes dans un duel direct sur la piste. L’Italien souligne néanmoins que ce retard ne doit pas être considéré isolément. L’analyse des données et le travail d’équipe pourraient en compenser une partie.
« On peut aussi apprendre beaucoup en regardant les données de son coéquipier », explique Stella. « Même en Chine, nous avons analysé ensemble et appris en cours de route.
L’étroite collaboration avec Lando Norris joue ici un rôle décisif. Selon Stella, la coopération entre les deux pilotes McLaren fonctionne actuellement mieux que jamais. « Ils partagent des informations, ils recherchent ensemble des connaissances. Cela aide bien sûr Oscar. »
Un mental fort malgré les revers
Stella se montre particulièrement impressionné par le développement mental de son pilote. Selon lui, le début de saison difficile a été un véritable test de résistance. « Ces premières courses ont été l’occasion pour Oscar de montrer à quel point il est fort mentalement », explique le chef d’équipe. « L’équipe est très impressionnée. »
Piastri n’a pas seulement progressé en tant que pilote, mais aussi en tant que personnalité. Sa réaction face aux revers a même eu un effet motivant sur l’ensemble de l’équipe. « Quand un pilote gère les difficultés de cette manière, c’est extrêmement inspirant », déclare Stella.
Le chef d’équipe met également en avant la relation entre Norris et Piastri. Malgré la concurrence interne – les deux ont déjà lutté pour le titre de champion du monde – le respect mutuel est toujours aussi élevé. « Cela montre qui ils sont », dit Stella. « Et aussi pourquoi ils roulent pour McLaren ».
Piastri : « Pas d’avantage magique chez Mercedes »
Sportivement, McLaren est néanmoins actuellement sous pression. Mercedes a gagné aussi bien les courses que les sprints jusqu’à présent et est considérée comme une référence. Piastri s’oppose toutefois à la thèse selon laquelle il y aurait un « truc » derrière cette supériorité. « Il n’y a rien de magique dans tout cela », précise-t-il.
Selon lui, il s’agit plutôt de facteurs classiques : « Ils ont probablement plus d’appui et utilisent mieux l’unité de puissance actuellement ». Ce sont justement les petites différences qui s’accumulent rapidement dans le règlement actuel pour donner un net avantage.
« Nous perdons un peu partout », analyse l’Australien. « Il n’y a pas un domaine dans lequel nous sommes particulièrement faibles ou forts ». Piastri observe également Ferrari de près. « Ils sont peut-être même plus forts dans les virages, mais un peu plus faibles dans les lignes droites », estime-t-il.
