Γιατί η Formula 1 παραμένει απαγορευμένη στο Nordschleife παρά την επιτυχία του Max Verstappen στην GT3
Ο Max Verstappen βιώνει αυτή τη στιγμή το Nordschleife πολύ έντονα. Κερδίζει τον πρώτο του αγώνα NLS στην κατηγορία GT3, αλλά στη συνέχεια αποκλείεται. Παρ’ όλα αυτά, το Nürburgring παραμένει ένας από τους επόμενους μεγάλους στόχους για τον τρεις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή της Formula 1, ειδικά ενόψει του 24ωρου αγώνα.
Ο Verstappen εξηγεί με σαφήνεια γιατί ο 24ωρος αγώνας τον ελκύει τόσο πολύ. “Επειδή είναι ένας από τους καλύτερους αγώνες στον κόσμο. Είναι μία από τις καλύτερες πίστες”. Σε ένα αυτοκίνητο GT, αυτός είναι ακριβώς ο σωστός ρυθμός για εκείνον. “Σε ένα αυτοκίνητο GT, αυτή είναι η τέλεια ταχύτητα για μένα εκεί. Αν οδηγείς λίγο πιο γρήγορα, μπορεί να είναι λίγο επικίνδυνο σε κάποια σημεία.”
Ο Ολλανδός τονίζει πόσο καιρό παρακολουθεί την Πράσινη Κόλαση. «Φυσικά, την παρακολουθώ εδώ και πολύ καιρό». Πολλοί από τους φίλους του έχουν ήδη αγωνιστεί εκεί. «Λένε ότι είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχουν γίνει ποτέ». Η προσμονή του για την 24ωρη πρεμιέρα και τη μονομαχία με ένα «πολύ δυνατό πεδίο εκκίνησης συνολικά» είναι αντίστοιχα μεγάλη.
Η Red Bull είπε όχι στην F1 στο Nordschleife – Επιτράπηκε στον Vettel
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Verstappen δεν του επετράπη να κάνει γύρο επίδειξης με αυτοκίνητο της Formula 1. Όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε να φανταστεί να κάνει έναν επιδεικτικό γύρο F1, απάντησε: «Αυτό δεν επιτρεπόταν, αλλιώς θα το είχα κάνει ήδη». Όταν ρωτήθηκε, επιβεβαίωσε συνοπτικά: «Ναι». Η ακύρωση έρχεται σε αντίθεση με την ιστορία άλλων αστέρων στο Nordschleife.
Ο Sebastian Vettel οδήγησε γύρους επίδειξης με το Red Bull RB7 στο Nordschleife το 2023. Ο David Coulthard ήταν επίσης εκεί με ένα αυτοκίνητο επίδειξης. Ακόμη και ο Ralf Schumacher, ο οποίος είναι μάλλον επιφυλακτικός για το Nordschleife, συμπλήρωσε γύρους F1 με την BMW-Williams. Ο Nick Heidfeld κυνήγησε την Sauber-BMW στο Eifel χρόνια νωρίτερα.
Το 2023, η Red Bull επέκτεινε την εκδήλωση σε ένα μεγάλο σόου που αποτελεί ένα από τα απόλυτα highlights του συνοδευτικού προγράμματος του 24ωρου αγώνα. Οι οπαδοί θα καλωσόριζαν σίγουρα μια νέα έκδοση.
Για τον Verstappen, η οδηγική διασκέδαση δεν είναι μόνο θέμα καθαρής ταχύτητας. «Όχι ακριβώς, γιατί τότε η διασκέδαση εδώ θα εξακολουθούσε να είναι πολύ υψηλή, είναι η υψηλότερη ταχύτητα». Το περιβάλλον τον ελκύει. “Είναι απλά ένας διαφορετικός τρόπος να δουλεύεις με τους ανθρώπους. Είναι επίσης ένα ελαφρώς διαφορετικό περιβάλλον στα paddock, θα έλεγα.”
Μεγάλες αποστάσεις, περισσότεροι αγώνες, λιγότερο θέαμα
Ο ίδιος περιγράφει τον κόσμο των αγώνων αντοχής ως «ίσως λίγο πιο old-school, λιγότερο πολιτικό, κάτι που μάλλον μου αρέσει λίγο περισσότερο». Μπορεί να κινηθεί πιο ελεύθερα εκεί. «Μπορώ πιθανώς να είμαι ο εαυτός μου λίγο περισσότερο εκεί». Σε αυτό έρχεται να προστεθεί και η γενικότερη επιθυμία του για μεγάλους αγώνες αντοχής, επηρεασμένος και από τον πατέρα του Jos Verstappen.
Ο Verstappen ξεκαθαρίζει ότι το project Nordschleife σχεδιάστηκε ανεξάρτητα από την τρέχουσα διάθεσή του για F1. «Φυσικά, ήταν ήδη προγραμματισμένο, ανεξάρτητα από το τι θα οδηγήσω φέτος». Παρ’ όλα αυτά, λέει ανοιχτά: «Μακάρι να διασκέδαζα λίγο περισσότερο εδώ [στη Formula 1] αυτή τη στιγμή». Ταυτόχρονα, επαινεί την ομάδα του που του έκανε εφικτά αυτά τα προγράμματα GT.
Ο Ολλανδός συνειδητά δεν θέλει να περιοριστεί στη Formula 1. “Δεν χρειάζεται να είμαι μόνο ένας οδηγός της Formula 1. Μπορώ να κάνω και άλλα πράγματα”. Επισημαίνει το ιστορικό των επιδόσεών του. «Το κάνω αυτό εδώ και αρκετό καιρό και έχω πετύχει όλα όσα ήθελα να πετύχω». Για τον ίδιο, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να δοκιμάσει κάτι νέο.
Ο Βερστάπεν θέλει να οδηγεί στους μεγάλους αγώνες
Ο Βερστάπεν σκέφτεται όλο το φάσμα των μεγάλων αγώνων αντοχής. «Θέλω να οδηγήσω αυτούς τους αγώνες, όλους τους μεγάλους αγώνες αντοχής». Δεν θέλει να περιμένει. «Δεν θέλω να το κάνω αυτό όταν θα είμαι 40 ετών, οπότε τώρα είναι η ιδανική ηλικία γι’ αυτό». Το Nordschleife είναι η πρώτη πραγματική δοκιμασία αντοχής σε πραγματικό κόκπιτ.”
Το ημερολόγιο των αγώνων θα μπορούσε επίσης να επεκτείνει τα σχέδιά του για το Nordschleife. Όταν ερωτάται για πιθανά κενά, ο Verstappen λέει: «Αν συμβεί κάτι με το ημερολόγιο, θα δω τι είναι δυνατό». Οι πρόσθετες περιόδους NLS, η νυχτερινή οδήγηση, η κίνηση και οι φάσεις του Code 60 αποτελούν για εκείνον αυτή τη στιγμή περισσότερο πόλο έλξης παρά κίνδυνο.”
Αυτό δημιουργεί μια αντίθεση που ταιριάζει καλά στην κατάστασή του. Στη Formula 1, ο Max Verstappen παραπονιέται για τη μείωση του παράγοντα διασκέδασης- στο Nordschleife, βρίσκει ένα περιβάλλον που το βιώνει ως λιγότερο πολιτικό και πιο άμεσο. Ωστόσο, το γεγονός ότι δεν του επιτρέπεται να βγει στην πίστα με μια Red Bull της F1 είναι πολύ κρίμα, ειδικά για τους οπαδούς.
