Os Orlando Magic têm de tremer novamente para os playoffs. O Magic perdeu 126:128 contra o Indiana Pacers e, assim, sofreu uma derrota embaraçosa.
O Indiana tinha perdido 16 jogos consecutivos antes da noite em Orlando e estava, portanto, em último lugar na Conferência Leste. A última vitória tinha acontecido a 12 de fevereiro, mas isso iria mudar em Orlando. Liderados por um forte Pascal Siakam (37 pontos, 13/26 FG), os Pacers apanharam os Magic de surpresa e foi Siakam quem garantiu a vitória de Indy no final.
O camaronês falhou um lançamento com o resultado em 128:126 para os Pacers, mas o All-Star estava bem desperto na outra extremidade e, juntamente com o pivot Jay Huff, bloqueou o lançamento de Paolo Banchero para enviar o jogo para prolongamento nos segundos finais. O pivot dos Magic tinha marcado 39 pontos (13/27 FG, 9/12 FT), mas perdeu nesta situação.
O problema dos Magic foi, no entanto, a defesa, onde a ausência de Jalen Suggs (doença) se fez sentir. Os Pacers acertaram quase 55% dos lançamentos de campo e converteram quase 46% dos seus lançamentos de três pontos. Para além disso, Orlando foi várias vezes apanhado desprevenido no contra-ataque (26 PTS em transição), o que fez com que os Magic ficassem em desvantagem durante quase toda a segunda parte.
A recuperação do Magic chega tarde demais
A 3:30 minutos do fim, Siakam chegou a aumentar a diferença para doze pontos da linha de lance livre, antes de os Magic conseguirem uma reviravolta. O Orlando marcou dois And-1 através de Banchero e Wendell Carter Jr. e só Andrew Nembhard conseguiu estancar um pouco a hemorragia com um triplo. No entanto, a última série de 13:3 dos Magic não foi suficiente e a equipa de Jamahl Mosley permanece em oitavo lugar no Este com a sua quinta derrota consecutiva, enquanto a concorrência de Toronto e Atlanta venceu.
Tristan da Silva foi um dos pontos fortes da equipa da casa com 21 pontos (9/16 FG, 3/8 triplos) e cinco assistências, enquanto Moritz Wagner voltou a não ser utilizado. Além de Siakam, o pivô Jarace Walker (20) e o armador T.J. McConnell (13, 14 assistências) também brilharam para os Pacers.
O próximo jogo para Orlando é na noite seguinte, quando o Magic recebe o Cleveland Cavaliers e o jogador nacional Dennis Schröder.
