Lors de la victoire du Thunder d’Oklahoma City sur le Magic d’Orlando, Alex Caruso a provoqué l’une des scènes les plus curieuses de la saison NBA jusqu’à présent en bloquant sa chaussure. Il a ensuite expliqué comment cela s’était produit.
La scène s’est déroulée au milieu du deuxième quart-temps : Caruso a glissé lors d’une possession défensive et a perdu sa chaussure, qu’il a ensuite ramassée et gardée dans sa main. Lorsqu’il a vu Tristan da Silva passer devant Shai Gilgeous-Alexander en direction du panier, il est arrivé en courant depuis le Help Side et a fait tomber le ballon des mains de l’Allemand avec sa chaussure. Les arbitres ont sifflé la scène et, après une courte période de délibération, ont décidé d’un goaltending incluant une faute technique contre Caruso.
« Je n’ai jamais été dans une telle situation. Je ne sais pas, c’est juste venu sur moi. Je pensais que j’allais bloquer la balle et honnêtement, je ne savais pas comment cela était sifflé. Je ne savais pas que c’était un goaltending plus une faute technique. Si j’avais su, je ne l’aurais probablement pas fait, parce que c’est trois points, un panier automatique, et le ballon n’était même pas au-dessus de l’anneau« , a déclaré Caruso aux journalistes après le match.
»Dès que j’ai eu ma chaussure en main, l’idée de l’utiliser m’est venue. Pas d’une manière malveillante, mais plutôt du genre : “Laisse-moi essayer d’arrêter la balle d’une manière ou d’une autre”. C’est simplement une de ces scènes folles de la NBA qui ne se reproduira probablement pas avant dix ans », a-t-il expliqué en riant.
La scène n’a finalement rien apporté à l’issue du match, qu’OKC a remporté de justesse 113:108, devenant ainsi la première équipe de la ligue à obtenir son billet pour les playoffs. En 24 minutes, Caruso a marqué deux points, pris huit rebonds et deux interceptions, et il a été le meilleur joueur du Thunder sur le plan statistique, avec un différentiel de +19.
