Това напомняше „Проходът“ на Алекс Занарди: Кайл Къркууд сваля Алекс Палу с безумна маневра на състезанието на IndyCar в Арлингтън – ето как го преживя
Тази маневра ще бъде представяна във всеки годишен преглед и може би ще влезе в учебниците по история на състезанията IndyCar. Начинът, по който Кайл Къркууд (Andretti Honda) измъкна лидерството от Алекс Палу (Ganassi Honda) на премиерата на уличната писта в Арлингтън, беше страхотно кино.
Маневрата в 14-и завой неминуемо напомни на наблюдателите за легендарното преминаване на Алекс Занарди през „корковата тапа“ на пистата Лагуна Сека в двубоя срещу Брайън Херта през 1996 г. Киркууд също така избра път, който Палу нямаше на радара си. По ирония на съдбата Херта сега е състезателен стратег на Къркууд, което в Европа е приблизително равносилно на състезателен инженер.
„Това беше маневра “всичко или нищо“, обясни видимо еуфоричният Къркууд след шестата си победа в кариерата. Въпреки че Палу имаше превъзходство в технически сложния, криволичещ централен сектор на пистата, Andretti Global беше избрал пълен риск в настройките с плоски крила. „Бяхме изключително „подрязани“ на правите, така че имахме по-малко крила на автомобила от него“, каза Къркууд.
Ключът към успеха беше елементът на изненадата. Къркууд знаеше, че ще има само един шанс срещу стратегическа лисица като Палу: „Палу е умен пилот. Ако бях изчакал една обиколка, той щеше да се защити веднага следващия път. Трябваше да започна тази изненадваща атака, за да го изненадам.“
Вярването в противника също изигра роля тук. В серия, в която нещата често са трудни, Къркууд похвали справедливостта на шампиона: „Можеш да направиш подобна маневра срещу Алекс, защото знаеш, че той няма да те блъсне умишлено в стената. И двамата сме много наясно със заобикалящата ни среда и караме изключително чисто един срещу друг.“
Палу отдава почит: „Никога не съм се чувствал в безопасност“
Алекс Палу, който всъщност беше зает с това да държи на разстояние Уил Пауър, който беше със стратегия с две спирания, беше застигнат от силата на атаката на Къркууд.
„Защитавах се в завой 10, защото знаехме, че те са по-бързи на правите“, призна открито двукратният шампион. „Тогава той излезе от завой 12 с толкова много излишък, че натиснах бутона за изпреварване и хибридното усилване, но той вече беше там. Беше абсолютно чиста маневра.“
Испанецът смята, че решението в полза на повече притискаща сила може би е било погрешно в ретроспекция, въпреки че е бил по-бърз в завоите. „Бях по-добър в завоите, но не можех да използвам това предимство по същия начин, както те можеха да използват предимството си на правите. В нито един момент от това състезание не се чувствах в безопасност. Никога.“
С този успех Къркууд затвърди репутацията си на абсолютен специалист по уличните трасета – сега той е отпразнувал пет от шестте си победи на временни писти. За феновете в Тексас това беше венецът на един уикенд, който въпреки предупреждението за буря и хаоса с количките изпълни всичко, което обещаваше в спортно отношение.
