Ο Λιούις Χάμιλτον τερματίζει πίσω από τους δύο οδηγούς της Mercedes, Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ, στην Κίνα – ένα αποτέλεσμα που κάνει το αφεντικό της ομάδας, Τότο Γουλφ, να αστειεύεται
Ο νεαρός πιλότος της Mercedes Andrea Kimi Antonelli εξασφάλισε την pole position για το Grand Prix της Κίνας το περασμένο Σάββατο, μπροστά από τον team-mate του George Russell και τον πρώην αστέρα της Mercedes Lewis Hamilton. Ένα αποτέλεσμα κατάταξης που χαροποίησε εμφανώς το αφεντικό της ομάδας, Toto Wolff, ιδιαίτερα.
«Στην πραγματικότητα νόμιζα για μια στιγμή ότι είχαμε τρία μονοθέσια», αστειεύτηκε ο Αυστριακός σε ένα σύντομο βίντεο που δημοσίευσε η Mercedes στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο, αφού κοίταξε την οθόνη του χρόνου: “Πρώτη, δεύτερη και τρίτη. Θα πρέπει να το συνηθίσω αυτό.”
Σε ένα σχόλιο από το παρασκήνιο ότι ένας από τους τρεις οδηγούς φορούσε πλέον κόκκινη αγωνιστική στολή, ο Wolff απάντησε χαμογελώντας: «Εξακολουθεί να είναι ο οδηγός μας». Με αυτό, το αφεντικό της ομάδας της Mercedes προκάλεσε ένα τεράστιο κύμα ενθουσιασμού στους οπαδούς.
“Ο Toto Wolff είναι απλά ο τύπος μου. Η αγάπη του για τον Lewis είναι γνήσια«, έγραψε ένας χρήστης κάτω από το βίντεο, με έναν άλλο οπαδό να προσθέτει: »Ο Toto είναι μια μεγάλη προσωπικότητα … Γίνεται ένας πραγματικός θρύλος του αθλήματός μας”. Ο Lewis Hamilton κέρδισε συνολικά έξι από τους επτά παγκόσμιους τίτλους του με τον Wolff στη Mercedes.
Ο Χάμιλτον γιορτάζει «με όλη του την οικογένεια»
«Έχω συνδεθεί τόσο στενά με τη Mercedes καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου», θυμάται ο Χάμιλτον. «Με υποστήριξαν ουσιαστικά από την αρχή, από το 1997, όταν ήμουν 13 ετών». Μετά από μερικά δύσκολα χρόνια, τα Ασημένια Βέλη επέστρεψαν στην κορυφή.
«Ο Τζορτζ και εγώ περάσαμε επίσης κάποια δύσκολα χρόνια την προηγούμενη εποχή, οπότε είναι πραγματικά ξεχωριστό να τους βλέπουμε ξανά στην κορυφή, γιατί είναι μια ομάδα-φαινόμενο», πρόσθεσε ο οδηγός της Ferrari. «Και ξέρω ότι έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε για να τους νικήσουμε, γιατί σε αυτή τη φόρμα είναι δύσκολο να τους νικήσεις.»
Αλλά ο Hamilton δεν ήθελε να το σκέφτεται αυτό στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, όταν καθόταν εκεί με τον Antonelli και τον Russell. «Και μετά ο Μπόνο, με τον οποίο συνεργάζομαι τόσο καιρό», θυμήθηκε ο Βρετανός για τον επί χρόνια μηχανικό αγώνων του Πίτερ Μπόνινγκτον. “Είναι σαν να κάθομαι εδώ με όλη μου την οικογένεια. Αυτό είναι υπέροχο.”
«Μια πολύ ξεχωριστή στιγμή» και για τον Antonelli
Για τον νικητή του αγώνα Antonelli, ήταν επίσης «απίστευτο» να μοιράζεται το βάθρο με τον Russell και τον Hamilton, επειδή «ο George προέρχεται από την Ακαδημία Junior όπως και εγώ και είναι μέλος της οικογένειας», δήλωσε ο Ιταλός. «Ο Lewis έγραψε ιστορία με τη Mercedes και αυτό είναι προφανώς σπουδαίο για τη Mercedes.»
«Νομίζω ότι ήταν μια πολύ ξεχωριστή στιγμή για όλους μας», πρόσθεσε ο Antonelli. Ο team-mate Russell ήταν επίσης ικανοποιημένος: «Αν μπορούσαμε να επιλέξουμε με ποιον θα μοιραζόμασταν το βάθρο, μάλλον θα ήταν ο ένας με τον άλλον», δήλωσε ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος.
«Είχα το προνόμιο να είμαι team-mates με τον Lewis για αρκετά χρόνια και έμαθα απίστευτα πολλά», δήλωσε ο Βρετανός. “Και τώρα είμαι team-mates με τον Kimi για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο και μπορώ να δω την εξέλιξή του. Είναι ένας απίστευτα ταλαντούχος οδηγός και σίγουρα θα κάνει τη ζωή μου δύσκολη φέτος.«
Για αυτό ήταν »πολύ ιδιαίτερο« και »ωραίο” για τον Ράσελ να βρίσκεται εκεί πάνω με τον Αντονέλι και τον Χάμιλτον. Ένα θέαμα που δεν πρέπει να συγκίνησε ούτε τον επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, όπως έδειξε με το βίντεό του μετά τις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου.«
»Ο Toto ξέρει ότι μπορείς να αλλάξεις τη βαφή, αλλά δεν μπορείς να αντικαταστήσεις 12 χρόνια απόδοσης«, έγραψε ένας χρήστης, ενώ ακολούθησαν και άλλα σχόλια: »Αυτό με πονάει λίγο. Μου λείπει η οικογένεια της Mercedes«, »Ο Hamilton είναι πάντα μέρος της οικογένειας της Mercedes« ή »Ο Wolff είναι σαν περήφανος μεγαλύτερος αδελφός.”
